Indien den 1 september 2020
Genom åren har Rajesh* riskerat sitt liv, och sin familjs säkerhet, för att ge stöd, utbildning och andlig vägledning till kristna som har attackerats, marginaliserats och till och med förlorat nära och kära på grund av sin tro på Jesus. Open Doors har fått ta del av hans berättelse.
Rajesh (fingerat namn), är en av Open Doors lokala samarbetspartners i Indien.
Rajesh har tjänat förföljda kristna i Indien i mer än tolv år, så av säkerhetsskäl möts vi i ett litet övergivet hus på en avlägsen plats. Han berättar att han växte upp i ett kristet hem i Indien, men att det dröjde till 16-årsåldern innan han fann en egen tro på Kristus. Då följde han med på en ungdomskonferens, bara för att ha kul. På konferensens tredje dag ropade predikanten på honom, fast de inte hade träffats förut.
– Predikanten sa: ”Rajesh, Herren kallar på dig. Du har på dig en röd tröja. Du är här på lägret, kom fram.”
När han gick fram bad predikanten för honom och Rajesh upplevde en stark närvaro av den helige Ande.
– Jag kan inte förklara det, det var så starkt och jag började gråta. Jag gav mitt liv till Honom, säger Rajesh.
Jagades av arga bybor
När Rajesh växte i sin tro, ställde han ofta samma fråga till Gud: ”Hur vill du att mitt liv ska bli till välsignelse för andra?” Efter tio år utmanades Rajesh att tjäna den förföljda kyrkan i Indien. Redan på sitt första uppdrag upptäckte Rajesh hur riskfyllt det var.
Rajesh besökte en pastor som hade blivit slagen för sin tro. När han kom dit, chockades Rajesh över en sak: pastorn log. Trots att han var svårt slagen verkade han inte ha ont.
– För mig var det otroligt att se det. Det var mitt första möte med någon som på allvar förföljdes för sin tros skull.
När Rajesh lämnade pastorns hem, förstod de på bybornas fientlighet att något inte stod rätt till. När de kom till bilen var den täckt med en rödfärgad tuggtobak. Rajesh hjärta började bulta. De gick in i bilen och körde iväg. Men en bit därifrån blockerade ett 20-tal unga män på motorcyklar vägen. Rajeshs chaufför gasade och lyckades komma förbi, men de unga männen följde efter.
– De ville slå oss och jagade oss i ungefär tio kilometer. Hela tiden var vår bön ”Herre, var med oss”, säger Rajesh.
Rajesh och de andra i sällskapet kom undan. När han kom hem sa han till sin fru: ”Det här är tjänsten som Herren har kallat oss till.”
Uppmuntras av förföljda kristna
Sedan den dagen har Rajesh gjort det till sitt uppdrag att stärka den förföljda kyrkan i Indien.
– De kristna i Indien möter ofta förföljelse i form av fysiska övergrepp. Under de senaste åren har unga flickor och kvinnor attackerats för att ge pappan eller pastorn en läxa. Inte ens barnen är säkra, säger Rajesh.
Rajesh uppmuntras ständigt av de förföljda kristna som han möter. En av dem är Kirti, en ung mamma som misshandlades av extremister. Sedan kidnappade och dödade de hennes man. Idag är Kirti änka och uppfostrar sina fyra barn själv, men hon har fortfarande en passion för att människorna i hennes by ska komma till Kristus.
– Förlusten och avvisandet som Kirti har fått utstå skulle kunna knäcka vem som helst. Men när jag mötte henne träffade jag en väldigt stark kvinna, med en stark personlig upplevelse av att vara älskad av Gud, säger Rajesh.
”Genom förföljelsen får Gud kyrkan att växa”
Genom åren har Rajesh träffat familjer som har förlorat sina nära och kära, pastorer som har blivit slagna, familjer som har blivit utsparkade från sina byar och många andra som har blivit fängslade på grund av sin tro på Jesus.
– Varje förföljelse är en lektion för att stärka kyrkan. Det är inte något nytt för de kristna i Indien, de möter den och de växer genom den. Genom förföljelsen får Gud kyrkan att växa.
Innan vi avslutar vårt samtal sjunger Rajesh en sång för oss på hindi som heter ”Jag har beslutat”.
– Den är skriven under förföljelse, och den är mycket betydelsefull för kristna i Indien, säger Rajesh.
Jag har beslutat att följa Jesus;
Jag har beslutat att följa Jesus;
Jag har beslutat att följa Jesus;
Och aldrig mer tillbaka gå
Det är tyst några ögonblick efter att han har avslutat sången.
– Om du älskar Herren och lever ditt liv för honom, finns risken alltid där. Men Gud kommer alltid att stötta oss.
*Namnet är ändrat av säkerhetsskäl