Colombia den 27 oktober 2020
I Colombia fortsätter beväpnade grupper kämpa för att ta kontroll över olika delar av landet. När kristna stoppar unga människor från att gå med i gängen, eller leder gängmedlemmar till Jesus istället, blir de själva måltavlor. En av dem är pastorn Alberto.
Pastor Alberto och hans familj.
En helt vanlig torsdag befann sig pastorn Alberto Solá i sin kyrka i Tarazá, en stad i nordvästra Colombia. Plötsligt spang en medlem i ett av de kriminella gängen i området in på hans kontor och ropade att Albertos son är på väg att bli ”rekryterad”.
– Gud är så god. Den här mannen, rörd av gudomlig nåd, berättade för mig att det fanns planer på att rekrytera min son med våld och att jag bara hade tjugo minuter på mig att ta honom från Tarazá, berättar pastor Alberto efteråt.
Han fortsätter att berätta hur han sprang ut på stan så fort han kan och lyckades hitta sin son före gängmedlemmarna. Alberto tog sedan med sig sin son till Medellin, landets näst största stad, där han fick bo hos en kristen familj. Det var tryggare där, men hans son befann sig fortfarande i fara och upplevde att han var konstant bevakad. I Medellin, precis som i Tarazá, finns det kriminella gäng som går runt på gatorna och letar efter barn och ungdomar som de kan rekrytera till sina kriminella organisationer. En del unga kan rekryteras med erbjudanden om pengar och makt, men om det inte fungerar hotar gängen med våld.
Kyrkan erbjöd alternativ till våld
Alberto hade själv tidigare stöttat familjer som hade blivit utsatta för den organiserade brottsligheten. När han började arbeta i kyrkan i Tarazá var församlingen mycket påverkad av våldet runt omkring, men efter arbete med att stärka församlingen kom medlemmarna närmare varandra och kyrkan blev mer synlig i samhället.
Bland annat blev kyrkan känd för sitt ungdomsarbete. De unga människorna i Tarazá fick se ett alternativ till livet med droger och våld, som de kriminella gängen erbjöd, och kunde istället hitta kärleken, och bekräftelsen de sökte, i Jesus och i kyrkan. Men de kriminella gängen uppskattade inte utvecklingen och hotade Alberto och hans församling.
– De kristna familjerna var medvetna om varningarna från olika kriminella gäng, men fortsatte ändå sitt arbete, särskilt bland ungdomar. Alla var väldigt glada att se unga människor som öppet prisade Herren, samtidigt som man grät och sörjde för de som valde stridens väg genom att frivilligt gå med i kriminella gäng, berättar Joe, som arbetar inom Open Doors.
Son till pastorskollega dödades
Men en dag dödades sonen till en pastor som var nära vän med Alberto. Sonen hade vägrat gå med i ett av de kriminella gängen och hans död berörde kyrkorna djupt. Pastor Alberto insåg nu det ofrånkomliga, att även han och hans familj var i fara.
– En dag fick jag en lapp från ett av de kriminella gängen, där det stod att om jag inte var på deras sida så hade jag inget i den här stan att göra. De sa också att alla unga människor måste gå med i deras gäng, berättar Alberto.
Döttrarna kunde inte lämna hemmet själva
Han hade redan skickat sin son till Medellin och nu kände han att det var dags att flytta hela familjen. De lämnade Tarazá och flyttade till Caucasia, en annan stad i samma region. Vardagen på det nya stället var fortfarande mycket osäker och en ung ledare i kyrkan behövde följa med pastorns döttrar för att skydda dem, så fort de rörde sig utanför hemmet.
En dag, knappt en månad efter flytten, blev den unge pastorn skjuten till döds strax efter att han hade lämnat av flickorna i deras hus. Händelsen gjorde att pastor Alberto och hans familj fick bryta upp igen. De flyttade flera gånger, till olika kommuner, men de kriminella gängen hittade dem varje gång.
En trygg plats och ett nytt liv
Till slut var det ett möte med ledaren för Open Doors i Colombia som förändrade situationen. Först fick familjen ekonomisk hjälp med mat och boende i en annan del av landet. Därefter fick de hjälp att starta ett företag så att de kunde försörja sig. Pastor Albertos son Lauro återförenades med sin familj och pratar entusiastiskt om familjens företag.
– Vi driver ett filmbolag och ser Guds nåd i arbetet vi gör. Som ett familjedrivet företag är vi fast beslutna att följa den helige Andes ledning. Vi är oerhört tacksamma för stödet i detta.
Alberto och hans familj fortsätter att tjäna Herren i sitt nya samhälle, där de har bott i ett år nu. De finns med i en växande nystartad kyrka där Alberto predikar och familjen använder bland annat sitt filmbolag för att sprida evangeliet.
