Nigeria den 1 april 2021
Allt oftare nämns folkgruppen Fulani i samband med Open Doors reportage, nyheter och böneämnen från Nigeria. Men vilka är de egentligen? Och på vilket sätt påverkar de den kristna befolkningen i Nigeria?
En grupp fulaniherdar med boskap i nordöstra Nigeria.
Fulanigruppen utgör drygt 6 procent av Nigerias befolkning. Det är ett muslimskt herdefolk, som framför allt finns i ett flertal västafrikanska länder. Nigerias president Muhammadu Buhari är till exempel en av dem som tillhör Fulani-folket.
I centrala Nigeria trängs kristna undan av fulaniherdar, som i sin tur drivs söderut på grund av att Saharas södra kant förflyttas allt mer söderut. De kristna blir av med sin jordbruksmark och riskerar att dödas.
Det är inte alla fulaniherdar som är tar till våld på det här sättet, men det finns militanta grupper inom fulanifolket som riktar in sig speciellt mot kristna. I många områden är det tydligt att kristna utgör en särskild måltavla. Kyrkor bränns och kristna grupper blir brutalt angripna, samtidigt som den muslimska befolkningen i samma område – som till stor del lever i fred med sina kristna grannar – oftast lämnas i fred. Våldsvågen har nått delar av landet som man tidigare trodde var säkra, som till exempel delstaten Plateau i centrala Nigeria. Det finns rapporter om att det har skett attacker även i sydöstra och i sydvästra Nigeria.
Till skillnad mot Boko Haram, som vill upprätta ett islamistiskt styre i landet, har fulaniattackerna ofta mer lokala markanspråk. Dock handlar det inte om enstaka markkonflikter som eskalerar i våldsuttryck, utan de beväpnade fulanigruppernas agerande visar på strategiska operationer som har dödat och fördrivit tusentals kristna.
Även om den religiösa aspekten ofta är den tydligaste, finns det även andra orsaker bakom attackerna, till exempel ekonomiska förklaringar. Klimatförändringar, miljöförstöring och en allt större befolkning har drivit fulaniherdarna söderut i Nigeria.
Oroligheterna innebär stora påfrestningar på relationerna mellan herdar och bönder, och utnyttjas av politiska och religiösa ledare som vill se en islamisering av samhället. Regeringen har inte kunnat stoppa förföljelsen av kristna i området, och förlusterna för de kristna i de ofta blodiga attackerna är mycket stora.
Open Doors arbetar genom samarbetspartners för att stötta och utrusta kristna från framför allt norra Nigeria. Arbetet handlar om till exempel olika slags träning – förföljelseförberedande kurser, pastorsutbildning och barnverksamhet. Det innebär även bibeldistribution, själavård och juridiskt stöd, samt sociala insatser som bland annat nödhjälp, inkomstgenererande projekt och stöd till kristna skolor.