Syrien den 18 december 2018
Redan 2005 fick Nidal och Fadi en vision om att starta upp en kristen verksamhet för döva i Syrien. Men det är först nu, 13 år senare, som arbetet har gett resultat och det finns en levande kyrka för döva.
Speaking Hands arrangerar träning för döva kristna i Damaskus.
Vi befinner oss i slutet av en unik konferens för döva kristna från Syrien, som hålls för första gången. I tre dagar har predikanten talat om Guds kärlek för deltagarna.
Konferensen hålls i Syriens grannland Libanon. Långt bort från allt som kan påminna om det syriska kriget. Fler än 30 personer, både män och kvinnor, har kommit till konferensen. Arrangörerna vill satsa på dessa människor som ofta är glömda, avvisade och isolerade.
– Konferensens mål är att hjälpa de döva att lära sig mer om Guds kärlek. De brottas mycket med känslor av övergivenhet och diskriminering. Konferensens mål är att hjälpa dem att inse sitt värde i Guds ögon, säger Nidal, som ansvarar för arbetet bland döva.
Talarna har undervisat om vikten av att hålla sig nära Fadern och hur vi kristna blir svagare i vår tro när vi inte lever i en nära relation med Gud. Under den sista samlingen gråter många av deltagarna och ber Gud om förlåtelse för att de har varit långt ifrån Honom. Flera av dem gör Facebook-uppdateringar där de berättar hur Gud har påverkat deras liv under konferensen.
Nidal gråter även han under den sista samlingen. Tårar av glädje och förundran rinner nerför hans kinder då han ser hur en vision, som Gud har lagt på hans hjärta, blir verklighet.
Längtan efter att arbeta bland döva föddes hos Nidal och Fadi 2005. De arbetar i Allianskyrkan i Damaskus och fick en vision från Gud om att starta projektet Speaking Hands. Man använder bibelversen Jesaja 29:18 som motto: “den dagen ska de döva höra bokens ord...” Och det är exakt vad som händer genom Nidal, Fadi och deras team: döva hör evangeliet på sitt eget språk.
Från början kunde varken Nidal eller Fadi prata teckenspråk. De gick in för att lära känna de dövas kultur och liv på djupet och efter några månader kunde de kommunicera med de döva.
– Vår vision är att vårda och hjälpa döva människor på olika sätt. Många människor har sett på de döva som om de har inlärningssvårigheter. Vi vill behandla dem som vilken annan människa som helst, så att de ska lära känna Kristus och bli ledare i församlingar för döva, förklarar Nidal under en kaffepaus på konferensen.
Kyrkans ledarskap ställde sig bakom visionen och uppmuntrade Nidal och Fadi att gå vidare. De första åren var tuffa och ansträngande.
– Det var inte alltid en dans på rosor. Många i kyrkan tyckte att det var slöseri med tid, speciellt eftersom vi fick kämpa många år utan att arbetet bar frukt, säger Nidal.
Men både Nidal och Fadi var envisa och höll fast vid sin vision.
– Nu har det gått 13 år, många döva har blivit döpta och flera av dem är ledare för andra döva. Kyrkan har skaffat lokaler där vi kan fortsätta arbetet. Många av de döva som formades till ledare tjänar nu i detta arbete tillsammans med oss, säger Nidal.
Fotnot: Speaking Hands är en del av Center of Hope i Damaskus.
