Syrien den 3 oktober 2022
Efter tre år i stridernas Aleppo bestämde sig Ferial och hennes familj för att fly från staden. Förändringen var tuff för Ferial, men efter ett tag fick hon kontakt med Open Doors samarbetspartner Center of Hope som stöttade henne både andligt och ekonomiskt. Ferial berättar att hjälpen har fört henne närmare Jesus.
Ferial kom i kontakt med Centers of Hope när hon flydde från Aleppo för åtta år sedan.
Trappstegen är många för att komma till översta våningen i lägenhetshuset där 52-åriga Ferial Jamil Labbad bor tillsammans med sin man Ghandi och deras två barn Anna Maria och Ohannes. Redan barnens namn säger att det här är en kristen familj. En muslimsk förälder skulle aldrig välja att ge sina barn så tydligt bibliska namn.
När kriget i Syrien började 2011 bodde Ferial och Ghandi i Aleppo. Alla minns hur Aleppo, efter striderna och förstörelsen i Homs, blev den syriska stad som förekom dagligen i nyhetsrubrikerna på grund av de intensiva striderna och bombningarna.
– Det flög massor av flygplan över vårt hus och jag var rädd för dem. Mina barn var små. Vi tog dem ur sina sängar och gömde oss i badrummet, berättar Ferial.
De bodde i en del av Aleppo som drabbades svårt av de stridande grupperna, som angrep varandra med granatkastare och missiler.
– Hela vår byggnad var försvagad. Vi befann oss på övervåningen och väggen sprack mitt itu. Fönstren gick sönder och det blev en massa skräp i lägenheten. Vi hade inte något bröd och barnen var hungriga.
Tvingades lämna sitt hem
Levnadsförhållandena var fruktansvärda. Under nästan tre månader saknade familjen vatten.
– Vi kunde inte ta ett bad eller duscha eftersom det inte fanns något vatten. Våra kläder blev smutsiga, säger Ferial.
När Ghandi beskrev situationen för några vänner i Latakia, knappt 20 mil västerut vid kusten, uppmanade de honom att åka dit och ordnade ett jobb åt honom. Ungefär en månad senare var det dags för Ferial och barnen att komma efter.
– Jag var tvungen att åka dit ensam med barnen. Min man kunde inte komma tillbaka på grund av kontrollstationerna. Jag bad till Gud om att han skulle vara med oss. Vi grät när vi lämnade vårt hem, särskilt barnen eftersom de älskade huset. Vi tog bara med oss lite kläder. Vi sa farväl till grannarna, men tänkte att vi skulle komma tillbaka snart.
Åtta år har passerat sedan den dagen i maj 2014.
”Jag började tacka Gud”
Den första perioden i Latakia var svår.
– Jag grät mycket och var väldigt upprörd. Jag grälade med min man. Vår tidigare situation i Aleppo var så annorlunda, i Latakia hade vi bara ett sovrum och ett vardagsrum.
Hennes man behövde påminna henne gång på gång om att de hade kommit till Latakia för att skydda sina barn från kriget. Hon lugnade ned sig. Inga bomber exploderade, det fanns inte någon fara för krypskyttar på gatorna, inga jetplan flög över staden och inga extremister hotade dem.
– Jag kände att mina barn var i säkerhet här. Jag började tacka Gud för att vi hade tagit rätt beslut. Barnen var lugna och de kunde äntligen sova. I Aleppo gjorde de inte det, de vaknade var tionde minut.
Blev anställd inom Center of Hope
Under den här första svåra tiden i Latakia berättade en granne för Ferial om Nazarene Church.
– Hon sa att jag skulle gå dit eftersom kyrkan ger stöd till människor. Jag gick dit och det var verkligen till stor hjälp.
Hon fortsätter:
– De tog oss under sina vingar både andligt och ekonomiskt. De motiverade mig till att älska Jesus ännu mer än jag gjort tidigare. Vi kände oss inte övergivna, de fick oss att känna oss älskade.
Detta förde Ferial mycket närmare Gud.
– De lärde oss att öppna Bibeln, att läsa den, att leva den. Jag kände mig annorlunda, närmare Jesus sätt att vara. Gud är levande i oss. Han går med oss, tar hand om oss, föder oss. Jag hade aldrig tidigare känt mig så berörd av det.
Men kyrkan fortsatte också att hjälpa till praktiskt.
– De hjälpte oss med hyran, med maten och med barnens behov. Och nu, då den ekonomiska situationen är dålig, anställde de mig som lärare inom Center of Hope.
Ferial älskar sitt jobb.
– Jag älskar att arbeta så mycket med barn. Jag älskar att undervisa dem om Jesus och kyrkan. Jag älskar det här arbetet, eftersom barnen fortfarande kan påverkas av sina lärare. Jag tackar Gud att Han satte mig i den här rollen.
Ferial vet att många av Open Doors understödjare har bidragit till arbetet i Syrien och därmed till att stödja henne.
– Jag vet inte vad jag ska säga om det. Ni är väldigt generösa. Jag tackar er. Jag tackar Gud. Han har gett oss de här gåvorna, Han lämnar oss inte.
Läs mer:
Kyrkobyggnad beskjuten i nordöstra Syrien