Afghanistan den 30 september 2021
En hantverkare i Afghanistan, kristen i hemlighet. En grupp runt honom, villiga att sprida evangeliet tillsammans. En samling konstverk med hemliga budskap. Det här är berättelsen om Sharifullah, herde för Guds folk i ett av världens svåraste länder för kristna.
En butik i en basar i Afghanistan (personerna på bilden har inget samband med texten).
Sharifullah arbetar med traditionella hantverk i Afghanistan. Han är även kristen i hemlighet, och har vigt sitt liv åt att vara en herde för det folk som Gud har gett honom förtroendet att ta hand om. Sharifullah och en liten grupp människor, som han har varit ledare för, har tillbringat många år med att omvandla skisser och uråldrig design till färggranna mästerverk. På det sättet har de kunnat nå ut till sitt samhälle, genom en blandning av evangeliet och hantverk.
”Allt vackert ses som ’sjukt’ och ’otroget’”
Även om det hade gått 20 år sedan talibanerna styrde landet, så visste Sharifullah och de kristna i hans närhet att det fanns en stor risk att de kunde komma tillbaka. Trots farorna har Sharifullah och de andra fortsatt sin tjänst i hemlighet. De har undervisat kvinnor och män i konsten att göra vackra och färggranna hantverk, som ett sätt att dela evangeliet. Men en dag förändrades allt, när talibanerna tog tillbaka makten i landet. Sharifullahs liv sattes på paus. Han berättar:
– För tre veckor sedan marscherade talibanerna in. Under veckorna då de tog över landet blev många hantverksbutiker varnade för att visa upp sina verk.
Sharifullah förklarar att talibanerna vill att deras ideologi ska synas överallt.
– Symboler för glädje har målats över och bytts ut mot talibanernas budskap, som handlar om något helt annat än hopp.
Han fortsätter:
– Minnen från det förflutna kom tillbaka, då vi såg män klättra upp på stegar och måla över allting som var vackert och hoppfullt. Allt vackert ses som ”sjukt”, ”otroget” och smutsigt – en ”västerlandets vän”. Talibanerna dödar vår själ och ande. De dödar våra barns själar genom att ta allt som är vackert bort från dem.
Butiken stängd
Sharifullahs affär är nu tillfälligt stängd, eftersom han är osäker på hur kvinnor som arbetar kommer att tas emot av den nya regimen. Men även om talibanerna utplånar minnena av det vackra har Sharifullah och hans bröder och systrar bestämt sig för att inte ge upp.
– De kan försöka stoppa oss, men jag har ett hopp i att vi har utbildat så många människor till att skapa vackra saker. Jag tror inte att vi kan stoppa den här rörelsen av skönhet och hopp, som har startats genom att ge de mest utsatta människorna färdigheter som de har fått använda tillsammans med sin fantasi.
Rosor symboliserar Jesus
Genom olika symboler, som betyder en sak för världen men har en andlig betydelse för kristna, kan Sharifullah och hans grupp skapa konstverk med en andlig betydelse, utan att porträttera Jesus och hans lärjungar.
– Vi har ofta låtit fåglar representera Helig Ande och frihet, vi har låtit får representera oss, och rosor representera Jesus. Ibland finns det till och med kors som har gömts och vävts in i våra hantverk.
Misstänksam svåger
Sharifullah ber om förbön. Han oroar sig mest för sin svåger, som han tror är på väg att börja sympatisera med talibanerna.
– Min fru är en väldigt duktig konstnär och hennes bror brukade komma och förstöra alla hennes målningar bara för att skada henne. Han sa ofta till oss: ”Du har blivit alltför fri i ditt liv. En dag kommer talibanerna tillbaka och då är det bättre för dig att jag har förstört allt det här.” Nu har den dagen kommit.
Enligt Sharifullah brukade hans svåger ställa misstänksamma frågor om symbolerna på konstverken.
– Han kommer att göra det svårt för oss. Be för oss och be för att han inte ska bli frestad att sätta eld på det vi har skapat. Be att Gud ska hålla honom borta från oss och vårt arbete, säger Sharifullah.
Han konstaterar beslutsamt att de aldrig kommer att låta hoppet tystas.
– Vi kommer att se till att världen hör evangeliet genom varje andetag vi tar. Och vi vet att ni kommer att hjälpa oss, genom att leva ut evangeliet, använda er frihet och dela Jesus med dem som har blivit era grannar. Fortsätt att stå vid vår sida.
