Centralasien den 8 maj 2020
Jan, fältarbetare från Open Doors som arbetar med förföljda kristna i Centralasien, delar med sig av sina reflektioner kring undervisningen SSTS. Kursen ges till kristna i regionen och Jan reflekterar hur den kan hjälpa oss alla under covid-19-krisen. Här skriver han med egna ord:
SSTS studier i Centralasien
Det är fantastiskt att se hur den centralasiatiska kyrkan når ut med hopp och ljus under den pågående covid-19-krisen. Berättelser som vi har tagit del av visar på en motståndskraftig kyrka som vet hur man agerar under kriser – i vissa områden delar de kristna ut mathjälp och ansiktsmasker som en sorts outreach, medan andra använder internet för att fortsätta uppmuntra kristna och nå nya människor med evangeliet, även när samhället har stängts ned.
Hur lärde de sig att agera på det här sättet? En del av svaret för några av dem ligger i att de fått en särskild undervisning från Open Doors, genom kursmaterialet ”Stå stark i stormen” (på engelska ”Standing strong through the storm”, SSTS). Denna undervisning hjälper de troende att förbereda sig på förföljelse, men lärdomarna från kursen är minst lika viktiga vid andra typer av utmaningar.
Som fältarbetare för Open Doors deltog jag i en sådan kurs 2012. De andra deltagarna tillhörde den inhemska befolkningen, och var kristna med muslimsk bakgrund. De hade varit kristna olika länge, och många av ämnena som togs upp var nya för dem alla. De brukade träffas i små husförsamlingar och vi försökte ge så mycket undervisning som möjligt till dem som var nya i tron. Även för mig, som har varit kristen i många år, fanns det mycket att lära utifrån undervisningen.
Det som SSTS lär ut är att när du utsätts för förföljelse så är det viktigt att veta vem du är i Kristus, vad Bibeln säger om lidande, och hur du bör agera när du lider för Kristus. Det är andlig undervisning men också praktiskt. Undervisningen gavs av en kristen som själv hade utsatts för förföljelse – han visste vad han pratade om.
I denna kristid har jag själv reflekterat över vad jag lärde mig då. Det är precis lika viktigt i dag då vi utsätts för covid-19-krisens utmaningar.
Glädje i lidandet
När jag tittar igenom mina anteckningar från kursen påminns jag om vad läraren delade vid ett tillfälle:
Jesus berättade för oss att vi kommer att lida i den här världen, men han sade också till oss att vi ska glädjas. När man lider tänker man inte på glädje, men Bibeln säger att vi ska glädjas. Om någon säger till dig att du ska glädjas, då förväntar du dig goda nyheter – men hur kan du glädjas under lidandet?
Jakob säger: “Räkna det som ren glädje, mina bröder, när ni råkar ut för olika slags prövningar. Ni vet ju att när er tro prövas ger det uthållighet.” Nyckeln till alltsammans är glädje och Bibeln säger till oss att glädjas. Varför? För att vår tro måste prövas för att vi ska kunna växa – och att växa oss mer lika Kristus är en anledning till att glädjas.
Jag vet inte vad som kommer att hända i framtiden, men Jesus är med dig och ger dig nåden att fortsätta vara stark. Gläds, för glädjen är en av Andens frukter och återspeglar din tro på Gud.
När läraren berättade om det här blev det klart för mig att lidandet är en del av det kristna livet. Jag behövde se det även i mitt eget liv. Och de största tillfällena till andlig tillväxt har verkligen varit under mina egna personliga kriser – då jag har förlorat människor, arbetet, hälsan och perspektiven. Det jag har lärt mig under SSTS är att min tro måste prövas och att det är så jag kommer att växa. Att pröva min tro ger uthållighet.
Just nu under covid-19-krisen upplever jag att den här undervisningen behöver ligga till grund för hela livet. Det finns en tid för allt. I Predikaren 3:4 sägs det att det finns ”en tid att gråta och en tid att skratta, en tid att sörja och en tid att dansa”.
Det som är svårare för mig är att försöka glädjas under den här kristiden. Jag försöker hitta glädje i små saker som fortfarande finns där: mitt arbete, min familj, mitt hem, mina vänner och kollegor, naturen. Jag försöker hitta positiva saker varje dag. Men jag måste verkligen bestämma mig för att lyfta fram det positiva.
Döden kommer före uppståndelsen
Att lida är centralt för evangeliet, och uppståndelsen kommer bara efter döden. Hur kan vi förklara denna lärosats för nykristna? Om du väntar på uppståndelsen måste du vara beredd att lida. Varje ny medlem måste förstå kraften i den uppståndne Kristus och vilket lidande han tvingades gå igenom. Döden kommer före uppståndelsen.
I ljuset av påsken är det här en grundläggande del av vår tro. Det är inte bara en tro, utan verkligheten bakom våra kristna liv. Det här är det centrala i vad Jesus gjorde och hur Gud förändrade historien och framtiden – för våra förföljda trossyskon, men också för mig och dig.
Den kristna tron sträcker sig bortom döden. När jag tänker på de familjemedlemmar jag har förlorat väljer jag att hålla fast vid detta. Inte allt behöver hända i det här livet. Jag ser fram emot vad som ska komma!
Läraren fortsatte genom att säga:
För den här världen är döden slutet på allt, lidandet är slutet. Men Jesus är början. I Johannes 12:24 sägs det: ”Jag säger er sanningen: Om vetekornet inte faller i jorden och dör, förblir det ett ensamt korn. Men om det dör bär det rik frukt.”
Lidandet avslöjar var vi behöver växa
Det här är något annat i undervisningen som jag påmindes om:
Gud använder förföljelsen för att visa oss den rätta vägen, inte den lätta vägen. Använd förföljelsen för att försöka se var vi är och vilka vi verkligen är. Är du en verklig far till dina barn? En god make, en god troende?
Den här går verkligen på djupet! Det påminner mig om Ilmur, en husförsamlingsledare och evangelist från Centralasien som jag har känt i några år nu. Ilmur blev verkligen berörd och förändrad av Gud när han kom till tro. Efter att han deltagit i undervisningen från Open Doors sa han till mig: ”Undervisningen hjälper verkligen mig och min familj. Nu vet jag vad jag måste förbättra i mina relationer med min hustru och mina barn. Mitt högsta syfte är att leva enligt Guds vilja – att älska och respektera min hustru, att vara ett gott exempel för mina tre söner. Det här var nytt och mycket intressant för mig – jag lärde mig att kvinnor har samma värde som män i Guds ögon. Vi – män och kvinnor – har olika roller, olika naturer, men inte för att männen ska upphöja sig över kvinnorna. För mig som en centralasiatisk man känns det nytt, men jag vill acceptera Guds undervisning.”
Ilmur lärde sig att följa Gud i sitt liv, även när det leder till förföljelse. Det förändrade hans liv och hans relationer med sin fru och sina söner. Och han delar sin tro med andra vart han än går. Ilmur har blivit en förebild i samhället, inte bara för det kristna samhället runt omkring honom. Människor ser hans kärlek och hur han är en god make och far. Och de känner till hans muslimska bakgrund och ser hur han har förändrats.
Kanske använder Gud också dessa utmanande tider till att visa oss den rätta vägen, inte den lätta vägen. Den här perioden är en tid för att pröva min tro. Vad tror jag egentligen? Vad håller jag fast vid? Hur når jag ut till andra? Vad säger Gud mig under den här perioden i mitt liv? Är jag beredd på att lida, beredd på att växa, och att följa Hans väg och inte min?
Jag ägnar tid åt att reflektera och att ställa mig dessa frågor. Jag ser tillbaka på vad jag redan har lärt mig. Med den här grunden i mitt liv kan jag se bortom vad som händer just nu. Jag kan se framåt trots den väldigt svåra kris vi har ställts inför. Jag kan påminna mig själv om hur jag ska fortsätta vara positiv, med kärlek till dem runt omkring mig, och minnas Guds kärlek.
