Webbplatsen använder cookies. Genom att använda vår hemsida accepterar du vår användning av cookies OK
Eritrea den 1 juni 2021
Två kristna män greps i Eritreas huvudstad Asmara den 10 maj. Händelsen är inte unik, utan något som ofta drabbar kristna i oregistrerade kyrkor. Samtidigt brottas kristna i de registrerade kyrkorna med att myndigheter blandar sig i deras verksamhet.
En gudstjänst i en kyrka i Asmara (kyrkan på bilden har inget samband med texten).
Enligt de senaste uppgifterna är att de två gripna männen kvar på en polisstation i Asmara. Omständigheterna runt gripandet är oklara, men en trolig orsak är att männen anklagas för att ha utövat religion utanför någon av de tillåtna religionerna – katolsk, evangelisk-luthersk och ortodox kristendom, samt islam. Sedan 2002 är det förbjudet att tillhöra en religiös grupp utanför dessa, vilket har lett till att många kristna sedan dess har gripits och hamnat i officiella eller inofficiella fängelser, ofta under fruktansvärda omständigheter.
Myndigheter presenterar kyrkans nye ledare
Enligt Jo Newhouse*, Open Doors talesperson för arbetet i Afrika söder om Sahara, är situationen för kristna i Eritrea mycket oroväckande.
– Samtidigt som kristna som tillhör oregistrerade grupper fortsätter att möta systematisk och omfattande övervakning, och även fängelsestraff, får registrerade grupper hela tiden uppleva hur [myndigheterna] blandar sig i kyrkornas angelägenheter på ett olämpligt sätt, konstaterar hon.
Jo Newhouse hänvisar till utnämningen av den ortodoxa Tewahdo-kyrkans femte patriark, som skedde den 13 maj genom Eritreanska informationsmyndigheten. Den nya patriarkens föregångare avled 2015, och hade i sin tur blivit tillsatt efter att den tredje patriarken avsattes, på grund av att han kritiserade eritreanska myndigheter för att lägga sig i kyrkans angelägenheter.
Att den tredje patriarken avsattes strider mot traditionen, som säger att den eritreanske patriarken ska tillsättas av kyrkan i Egypten och inneha sin uppgift livet ut. Den tredje patriarken uppges ha en svag hälsa och sitter i husarrest.
Enligt Eritreanska informationsmyndigheten har representanter för kloster, stift och flera andra avdelningar inom kyrkan, samt representanter för teologiska utbildningar och utländska stift deltagit i valprocessen av den senaste patriarken. Den officiella avskiljningen sker den 13 juni.
Kristna uppmanas att be för kyrkan i Eritrea
Open Doors fortsätter att uppmana det internationella samfundet att arbeta för att den eritreanska regeringen ska respektera religionsfriheten, stoppa godtyckliga arresteringar och frihetsberövandet av hundratals kristna som inte har fått sina fall prövade. Jo Newhouse uppmanar även kristna runt om i världen att be för sina syskon i Eritrea.
– Be att Gud ska fortsätta bygga sin kyrka. Be att kyrkans ledare ska få vishet i sina kontakter med myndigheter. Be att kyrkoledarna ska hitta sätt att förespråka större frihet. Be för de hundratals kristna som fortsätter att uthärda svåra omständigheter i fängelse.
I och med att det saknas formella straffregister är det svårt att veta exakt hur många kristna som sitter fängslade i Eritrea. Det uppskattas vara mellan 600-1200 stycken.