Belarus den 22 september 2022
Pressen ökar på den församling i Belarus som sedan februari 2021 håller gudstjänster på sin parkeringsplats. Myndigheterna har nu hotat med att gå till domstol för att tvinga kyrkan att helt stänga ner om den fortsätter med sina möten.
Vyacheslav Goncharenko, pastor i New Life Church i Minsk, predikar under en gudstjänst i juni 2022 (skärmdump från församlingens youtube-kanal).
New Life Church, en pingstförsamling i Minsk, blev vräkt från sin lokal i februari 2021. Sedan dess har den hållit alla sina möten utomhus, på parkeringen utanför kyrkan. Deras pastor, Vyacheslav Goncharenko, har fått flera varningar att han ska stoppa dessa ”illegala” aktiviteter, om inte kommer han att bli åtalad. Lokala myndighetstjänstemän har nu informerat kyrkan om att de måste sluta hålla möten, annars kommer myndigheterna att begära ett domstolsbeslut för att tvinga kyrkan till likvidation, alltså att den stängs helt och att alla aktiviteter måste avslutas.
”Ingenstans att ta vägen”
När brottsbalken ändrades i januari återinfördes en gammal lag som gör ”organisering av eller deltagande i aktiviteter av ett oregistrerat politiskt parti, stiftelse, civil eller religiös organisation” olaglig, som bland annat nyhetsbyrån Forum 18 har rapporterat. Den som överträder denna lag riskerar böter eller fängelse i upp till två år. Enligt Forum 18 skulle en likvidation ”göra varje utövning av religionsfrihet eller tro olaglig och möjlig att bestraffa”.
Församlingen har inte blivit erbjuden någon alternativ gudstjänstlokal.
– Vi har ingenstans att ta vägen och har känslomässiga band till den här platsen, säger pastor Goncharenko till Forum 18.
Vill hänvisa till vallfartsplats
Goncharenko berättar att det har skett många mirakler på platsen under de tjugo år som kyrkan har funnits, och att det därför kan ses som en plats dit man vallfärdar. Detta är något som kyrkan nu kommer att lyfta gentemot myndigheterna, genom att fråga om de har tillåtelse att mötas enligt Artikel 25 i 2002 års religionslag, där det står att tillstånd inte krävs för gudstjänster på en vallfartsplats.
New Life Church har varit i strid med myndigheterna ända sedan den startade i en före detta ladugård år 2002. Myndigheterna har vägrat att registrera kyrkan och att ändra byggnadens användningsområde till en gudstjänstlokal, och genom åren har man gjort flera försök att vräka församlingen.
Läs mer:
Präst i Belarus förflyttad efter kritik mot kriget
Pastor i Belarus riskerar åtal
