Uzbekistan den 16 september 2020
Restriktionerna för Uzbekistans kristna kommer att vara fortsatt strikta, berättar nyhetsbyrån Forum 18. Det står klart sedan ett utkast till landets nya religionslag, som har varit under utredning i några år, släpptes nyligen.
Vy från Uzbekistans huvudstad Tasjkent.
Förslaget som publicerades på parlamentets hemsida i mitten av augusti skiljer sig inte mycket från den nuvarande lagen, enligt Forum 18. Enligt utkastet krävs fortfarande myndigheternas godkännande för religiösa aktiviteter, religiös undervisning och publicering av religiös litteratur. Möjligheten att arrangera religiösa aktiviteter hemma är även framöver begränsad och förbudet mot att evangelisera står kvar.
Registreringsprocessen för religiösa organisationer är fortfarande en byråkratisk utmaning, vilket innebär att det inte blir några förändringar för till exempel baptistsamfundet i Uzbekistan. Enligt Forum 18 har detta samfund av princip vägrat att registrera sig hos regeringen, vilket har resulterat i upprepade trakasserier av myndigheter.
Kritiker: Går emot konstitutionen och internationella avtal
Lagförslaget ”saknar logik”, säger Yelena Urlayeva från Uzbekistans oberoende allians för mänskliga rättigheter, till Forum 18.
– Enligt konstitutionen är religion skild från staten, men likväl måste religiösa samfund registreras av statliga organ. De är bundna till staten eftersom de måste vara registrerade, betala skatt och riskerar att bli avvecklade av staten i enlighet med den här lagen.
Regeringens önskan att kontrollera religionsfriheten går rakt emot internationella avtal som Uzbekistan har skrivit på, menar Abduvohid Yakubov, opinionsbildare för mänskliga rättigheter, från huvudstaden Tashkent.
– I enlighet med det som FN:s särskilda rapportör för religionsfrihet, Ahmed Shaheed, förklarade under sitt besök i Uzbekistan 2017, får inte religionsfriheten begränsas och inskränkningar av den måste förbjudas, säger Abduvohid Yakubov.
Inga förändringar efter presidentbyte
När landets president Sjavkat Mirzijojev tillträdde för snart fyra år sedan gav han löfte om att situationen när det gäller religionsfrihet skulle förändras, men för kristna har razzior, arresteringar och bötfällning fortsatt som förut. Trots det har både USA:s utrikesdepartement och dess kommission för internationell religionsfrihet tidigare i år beslutat att ta bort landet från sina listor över länder som allra mest kränker religionsfriheten.
Open Doors har varnat för alltför stor optimism, bland annat i samband med att Uzbekistan försvann från de amerikanska listorna.
– Faktum är att lokala kristna har upplevt väldigt få förbättringar på gräsrotsnivå, sade Rolf Zeegers, förföljelseanalytiker på Open Doors Research.
