den 15 januari 2020
Bakom årets svarta rubriker om dödade ledare, bombdåd och arresteringar av kristna finns 260 miljoner förföljda kristna. Det visar World Watch List 2020.
–Även i år fortsätter förföljelsen att öka, vilket den har gjort sedan 2006. Vid sidan av dessa 260 miljoner finns det dessutom ytterligare 50 miljoner som lider av allvarlig förföljelse, och som bor i länder som inte har kommit in på årets lista, säger Peter Paulsson, generalsekreterare för Open Doors Sverige.
Bild från en grekisk-ortodox kyrka i Aleppo, som till stor del har förstörts under kriget. En tredjedel av Syriens kristna befolkning beräknas ha lämnat landet sedan kriget startade 2011.
Kristna i 73 länder möter en hög, mycket hög eller extremt hög grad av förföljelse. Av de länder som finns med på World Watch List 2020 är det bara Ryssland, Förenade Arabemiraten, Kamerun, Indonesien samt Niger som inte hamnar i kategorin mycket hög eller extremt hög förföljelse. Nordkorea ligger fortfarande etta på listan, följt av Afghanistan och Somalia.
– Om man jämför Nordkorea och Afghanistan så är det två länder med två olika drivkrafter för förföljelse. Afghanistan representerar den starkaste drivkraften i vår värld just nu – islamistiskt förtryck, medan Nordkorea representerar den drivkraften som var den främsta förföljelsen för några årtionden sedan –kommunistiskt förtryck. Det visar också att förföljelsen kan se väldigt olika ut och kan drabba befolkningen väldigt olika, men den är fortfarande lika kraftfullt, säger Peter Paulsson.
Militant islamism i Afrika och Asien
Flera trender går att se i årets lista, när det gäller förföljelsen mot kristna runtom i världen. För det första så sprider sig militant islamism till länder söder om Sahara. Ett av de tydligaste exemplen är Burkina Faso, som för första gången hamnar på WWL och går direkt upp till plats 28. Landet är sedan tidigare känt för sin religiösa tolerans, men har under det senaste året skakats av flera blodiga attentat mot kristna. En av attackerna med dödlig utgång skedde i april 2019. Då körde militanta islamister på motorcykel fram till en bygudstjänst. De tog alla mobiler och identitetskort, samlade ihop biblar och brände upp dem, innan de tog ut pastorn och sex andra och sköt dem. En överlevde.
Men den militanta islamismen växer inte bara i de centrala delarna av Afrika. Den har även visat sig i form av fullständigt oväntade attentat i Syd- och Sydostasien. I Sri Lanka dog fler än 250 människor till följd av bombdåden i kyrkor och internationella hotell på påskdagen 2019. En liten militant grupp, som sympatiserar med IS och främst arbetat anti-buddistiskt tidigare, stod bakom attackerna. Sri Lanka klättrade från plats 46 (WWL 2019) till plats 30 på årets lista.
Övervakning i kinesiska kyrkor
Den digitala teknikens utveckling används tyvärr även i syfte att förfölja kristna, genom en allt mer avancerad övervakning. I dag finns fler än 90 miljoner kristna i Kina, fler än medlemmarna i landets kommunistparti. För kontrollera dem blir olika typer av övervakning allt vanligare, genom biometrisk teknologi och artificiell intelligens. Även den statskontrollerade Tresjälv-kyrkan möter en hårdare attityd från myndigheternas sida. De tvingas inte bara ta ner sina kors från kyrkorna och stå ut med byråkratiska kontroller, utan allt oftare måste de dessutom installera kameror och utrustning för ansiktsigenkänning.
I Latinamerika chockades många invånare av olika korruptionsskandaler 2019. Misstron mot makthavarna har ökat och leder till en större social oro, allt eftersom de statliga strukturerna har vittrat sönder. Detta gör att den organiserade brottsligheten sprider sig i området och drabbar de kristna som ifrågasätter den. En del ledare har utsatts för utpressning, blivit bortförda, mördats eller blivit hotade till livet så att de tvingas lämna sin hemort.
Kristna försvinner från Irak och Syrien
Den sista trenden som teamet bakom World Watch List rapporterar om handlar om en snabb minskning av antalet kristna i Syrien och Irak, på grund av krig och politisk oro. I Irak fanns det år 2003 1,5 miljoner kristna, i dag finns det bara drygt 200 000. Det är innebär att kyrkan har minskat med 87 procent, på bara en generation. I Syrien är bilden mer svåröverskådlig, men av en kristen befolkning på 2,2 miljoner före kriget beräknas omkring 750 000 bo kvar. Både Irak och Syrien hamnar i topp 15 på årets lista, precis som förra året.
– Bara en tredjedel av Syriens kristna finns kvar i landet. Lägger man ihop det med Irak så är det endast 25 procent, en fjärdedel av de kristna, som finns kvar i regionen, konstaterar Peter Paulsson.
Bilden kan tyckas mörk, men enligt Peter Paulsson finns det positiva trender också.
– Det finns en ökad insikt om vad som pågår i vår värld, och det finns ett ökat intresse att veta mer och försöka förstå sammanhanget. Vi har goda möjligheter, i vårt land och i många andra länder, att få ut informationen om de förföljda kristna, och vi får gehör för det vi säger.
Han fortsätter:
–Vi vill se effekter i de länder där de kristna är drabbade. Även om vi gör praktiska insatser på plats så krävs det många gånger politiska påtryckningar för att åstadkomma förändringar. Det är där vi är med och bidrar.