Bangladesh den 26 mars 2021
Idag, den 26 mars 2021, har Bangladesh varit ett självständigt land i 50 år. Till en början hade de kristna i landet en större frihet att utöva sin tro. Men sedan militären tog makten 1975 har det har blivit allt svårare. Trots det kommer många människor till tro, enligt en av Open Doors samarbetspartners.
Självständighetsmonumentet i Bangladeshs huvudstad Dhaka.
När Indien 1947 delades i Indien och Pakistan, som Bangladesh var en del av vid den här tiden, stärkte det synen att Pakistan var ett land för muslimer. Kristna var redan då i minoritet, men den religiösa uppdelningen ledde till uppfattningen att kristna inte hörde hemma i det som senare skulle bli Bangladesh.
1956, när Bangladesh fortfarande var en del av Pakistan, blev landet en islamisk republik. Det gjorde islam till källan för lagstiftning och hörnstenen i den nationell identiteten. Sharia (islamisk lag) infördes, kristna marginaliserades och förföljelsen intensifierades.
Islamisk stat 1988
Efter Bangladeshs självständighet 1961 blev det mer öppet för all religion, när befolkningen fick rätt enligt landets konstitution att utöva sin tro fritt. Bangladesh blev en sekulär stat, och satte ett stort värde på demokrati och socialism. Även kristna fick större frihet.
Militären tog kontroll över landet 1975, efter att ha mördat president Sheikh Mujibur Rahman, ofta beskriven som ”Bangladeshs fader”. För att vinna stöd spelade de styrande ofta på människors religiösa identitet. Efter 13 år ändrades konstitutionen och islam blev den officiella religionen. I stället för att vara en sekulär stat blev Bangladesh nu ett muslimskt land.
– I början av landets historia fick vi möjlighet att utöva vår tro fritt, men några år senare, när militären tog över makten genom att mörda Sheikh Mujibur Rahman, stängdes möjligheterna. Samtidigt ökade den religiösa samhörighetskänslan bland muslimerna, säger pastorn Michael Kamol Adhikari.
Negativ syn på kristna
Den politiska betoningen på religion ökade intoleransen. Idag ses kristna i Bangladesh som ett hot mot muslimer, mer än någon annan religion. Det är sällsynt att en muslim blir hindu eller buddhist, men däremot vanligare att höra om muslimer som blir kristna. Muslimska forskare talar negativt om kristna och Bibeln. Detta skapar en negativ syn på kristendomen i samhället. Trots det är Michael Kamol Adhikari övertygad om att människor vet betydelsen av den kristna tron för landet.
– Före och efter Bangladeshs självständighet har kristna och missionärer spelat en betydande roll i landet. Många kristna organisationer och institutioner har spelat en viktig roll i landets utveckling. Ingen kan förneka det.
”Gud arbetar verkligen i Bangladesh”
Många blir kristna i Bangladesh, trots förföljelse och motstånd.
– Skaran växer gradvis både i antal och i tro. Några av dem har kommit till Kristus genom lokala evangelister, andra genom vänner, familjemedlemmar, grannar eller genom seminarier och konferenser. Gud arbetar verkligen i Bangladesh, särskilt bland de kristna med muslimsk bakgrund, berättar broder Abraham, en lokal partner till Open Doors.
Han förklarar vidare:
– Det finns många muslimer som är sökare. Trots förföljelse lär människor känna Jesus Kristus och till sist blir även förföljarna Jesus Kristus efterföljare. Gud reser också upp lokala ledare bland de kristna med muslimsk bakgrund. De är ostoppbara. De har en stor passion för att dela evangeliet och har en nöd för landets muslimer. Allt detta är bara möjligt för att Gud arbetar för att förvandla denna nation med sin frälsande nåd.
