Kina den 15 april 2021
En katolsk kyrka i regionen Xinjiang i nordvästra Kina ska rivas. Det beslutet fick medlemmarna ta del av i mitten på februari, då myndigheterna beordrade församlingen att utrymma byggnaden, enligt nyhetsförmedlaren Asia News.
Xinjiangs huvudstad Urumqi.
Medlemmarna i den av staten godkända Heliga Hjärtats kyrka i Yining, 70 mil väster om Xinjiangs huvudstad Urumqi, fick ingen förklaring till att deras byggnad skulle förstöras. Men enligt lokala källor till Asia News finns det två skäl till rivningen. Dels vill myndigheterna utveckla området kommersiellt och dels uppfattades kyrkan som alltför synlig.
Kyrkan fick en varning 2018, när tjänstemän från avdelningen för religiösa ärenden beordrade att ett antal konstföremål skulle tas bort från byggnadens utsida. Detta gällde reliefer, två statyer av Petrus och Paulus, ett kors, två kupoler samt klocktornen, ”eftersom de var alltför iögonfallande”, rapporterar Asia News.
Kyrkor rivs trots godkända dokument
På senare år har minst fyra andra katolska kyrkor rivits av kommersiella skäl, meddelar nyhetssajten. Precis som i fallet med Heliga hjärtats kyrka hade alla giltiga tillstånd, men byggnaderna revs ändå och man fick ingen skadeersättning.
Under president Xi Jinping har livet blivit mycket svårare för de religiösa minoriteterna i Xinjiang. Regionen har blivit synonym med det som den kinesiska regeringen benämner ”omskolning” av den uiguriska befolkningsgruppen, som huvudsakligen är muslimsk. Detta utgör en del av en antiterroristkampanj. Aktivister och internationella organ har emellertid anklagat Kina för brott mot mänskliga rättigheter gentemot uigurerna och andra minoriteter i Xinjiang. Enligt Asia News har uppskattningsvis 16 000 moskéer rivits på senare år, som en del i arbetet med att göra minoriteterna mer kinesiska.
”Riktar in sig på byggnader som är alltför synliga”
Rivning av kyrkobyggnader och andra religioners lokaler, i synnerhet islam, är inte ovanligt i Xinjiang och i andra delar av Kina. Detta har Open Doors fått ta del av genom en lokal källa, som av säkerhetsskäl vill förbli anonym.
– Man riktar in sig på byggnader som är alltför synliga, speciellt sådana som har vackra utsmyckningar och som är byggda i en främmande arkitektonisk stil, eftersom den kinesiska regeringen ser dem som religiösa symboler. Om byggnaden finns i ett område där många människor rör sig eller längs med en stor gata, där den drar till sig uppmärksamhet, är det högre risk att den blir riven, säger han.
Den lokala källan ser inte att situationen skulle komma att förändras framöver.
– Toppskiktet i Peking gör allt för att förstöra olika grupper ur de flesta religioner. Detta innebär också att de kapar banden mellan lokala religiösa grupper och deras utländska samarbetspartners.
