Nigeria den 18 januari 2021
Nigeria är för första gången med på USA:s lista över länder som accepterar eller deltar i ”systematiska, pågående och oerhörda brott mot religionsfriheten.” Nigerias regering kan därmed vänta ekonomiska konsekvenser, om inte landets ledare lyckas vända situationen.
Många människor i Nigeria har tvingats fly från sina hem på grund av våldsattacker. Några av dem är dessa barn, i ett läger för internflyktingar.
Varje år publicerar USA:s utrikesdepartement sin lista över ”länder som ger upphov till särskild oro” (Countries of Particular Concern, CPC). Dessa länder gör de allvarligaste övertrampen när det gäller medborgarnas religionsfrihet, enligt den amerikanska myndigheten. På listan finns förutom Nigeria även Burma, Kina, Eritrea, Iran, Nordkorea, Pakistan, Saudiarabien, Tadzjikistan och Turkmenistan. Enligt amerikansk lag an länderna på CPC-listan räkna med ekonomiska sanktioner, om inga förändringar sker när det gäller arbetet med att skydda religionsfriheten.
Första sekulära demokratin
Nigeria kom upp på utrikesdepartementets CPC-lista, efter att först ha placerats på den så kallade bevakningslistan förra året. Där finns länder som accepterar, eller deltar i, ”allvarliga kränkningar av religionsfrihet”.
– Nigeria är den första sekulära demokratin som har hamnat på CPC-listan, vilket visar att vi måste ha ögonen på alla former av regeringar och statsskick, när det gäller respekt för religionsfriheten, säger Gayle Manchin, ordförande för ”US Commission on International Religious Freedom” (USCIRF), ett organ som ger råd till utrikesdepartementet och den amerikanska kongressen i frågor som rör religionsfrihet.
"Viktigt erkännande av deras lidande"
Det har skett en dramatisk ökning av våldsdåd i Nigeria de senaste åren. Sedan den islamistiska gruppen Boko Haram inledde sin militanta verksamhet 2009 har cirka 35 000 människor mist livet. Dessutom har en konflikt mellan nomadiska herdar och etablerade jordbrukssamhällen i Nigerias mellanbälte eskalerat och spridit sig till omgivande regioner. Beväpnade grupper från herdefolket Fulani inriktar sig på framför allt kristna byar, plundrar egendom, dödar och kidnappar bybor. Enligt en rapport från det brittiska parlamentet som publicerades i juli 2020 var Fulanigruppper ansvariga för majoriteten av alla terrordåd i världen 2018. Nigeria är på 9:e plats på Open Doors World Watch List 2021, som visar de 50 länder där det är svårast att leva som kristen.
– För kristna och andra minoriteter i Nigeria är detta ett viktigt erkännande av deras lidande, Vi ber att denna utveckling ska få den nigerianska regeringen att hitta konstruktiva sätt att ta itu med kränkningarna av människors rätt till religions- och trosfrihet, säger Jo Newhouse, Open Doors talesman för Afrika söder om Sahara.
