Belarus den 27 september 2021
En pastor i en församling i Belarus huvudstad Minsk hotas av åtal, om medlemmarna inte slutar fira gudstjänst på kyrkans parkeringsplats. Det rapporterar Forum 18, en norsk människorättsorganisation. Församlingen har tidigare tvingats bort från sin kyrkolokal.
Vyacheslav Goncharenko, pastor i New Life Church, står framför församlingens kyrka efter att de tvingades ut från lokalen tidigare i år (bilden är från ett videoklipp på Youtube).
New Life Church, en pingstförsamling i Minsk, tvingades lämna sin kyrka i februari. Sedan dess har man hållit alla sina samlingar utomhus, på kyrkans parkeringsplats. I juli blev pastor Vyacheslav Goncharenko kallad till ett möte med myndigheterna, där han uppmanades att sluta med dessa ”olagliga” aktiviteter. Gjorde han inte det skulle han bli åtalad för kriminell verksamhet. Varningen har sedan dess upprepats i brev från både regionala och lokala myndigheter.
Tillståndskrav innan annonsering
Enligt en ny lag som trädde i kraft i juni måste den som organiserar möten där människor samlas ha tillstånd från lokala myndigheter, innan mötet annonseras. Den som deltar i eller arrangerar olagliga evenemang riskerar upp till fyra års fängelse. Pastor Goncharenko har inga planer på att upphöra med församlingens möten, men medger att detta ”innebär risker”.
– Myndigheterna kan inleda åtal, vilket vi fick höra när republikrådet [en del av den lagstiftande nationalförsamlingen, reds. anm.] träffades. Det är möjligt att de gör det, utifrån att de gick så långt som att de slängde ut oss från byggnaden utan någon kompensation, och kräver oss på avgifter, säger han.
Efter avhysningen har församlingen inte erbjudits någon lämplig alternativ mötesplats, eller fått någon kompensation. Församlingen har dessutom krävts på fastighetsskatt.
– Men vi fortsätter att be, eftersom allt kan förändras. Det vet vi av erfarenhet, säger Goncharenko till Forum 18.
Får inte registreras
New Life Church har inte fått veta orsaken till avhysningen. Medlemmarna misstänker dock att den har att göra med en video som de publicerade i november 2020, till stöd för de protester mot regeringen som sköljde över landet efter presidentvalet i augusti förra året.
Församlingen har varit på kollisionskurs med myndigheterna ända sedan de första samlingarna i en före detta ladugård för snart 20 år sedan. Myndigheterna har vägrat att registrera församlingen och godkänna byggnaden som en gudstjänstlokal. Genom åren har det gjorts flera försök till avhysning, enligt Forum 18.
