Egypten den 11 juni 2020
I slutet av maj förstördes en koptisk kyrka i en by i norra Egypten. Vid rivningen misshandlades även en präst så allvarligt att han svimmade. De 3 000 församlingsmedlemmarna står nu utan kyrkolokal.
Trots församlingsmedlemmarnas protester och juridiska dokument revs deras kyrka.
Församlingen var på väg att bygga ut lokalerna, som hade blivit för små. Bishoy, en av diakonerna, berättar:
– Så snart vi påbörjade byggnationen attackerades vi av muslimska extremister. Som tur var stoppades den första attacken av andra muslimer i byn.
Men motståndarna till kyrkobygget gav inte upp. En morgon hade extremisterna börjat bygga en moské intill kyrkan, ett olagligt bygge eftersom den byggdes på jordbruksmark. De lokala myndigheterna bestämde då, till församlingsmedlemmarnas förvåning, att både den illegalt byggda moskén och den lagligt byggda kyrkan skulle rivas. Tjänstemännen hänvisade till att även kyrkan var ett nybygge. Församlingen protesterade och visade dokument som styrkte att det var en 15 år gammal byggnad som de hade fått tillåtelse att bygga ut, utan resultat.
Församlingsmedlemmar försöker övertyga rivningsarbetarna att inte riva kyrkan.
Polisen använde tårgas
En morgon åkte statsrådets ordförande och ett hundratal poliser till kyrkan för att riva den.
– Polisen och några muslimska extremister från byn förolämpade vår präst. De slog honom i ansiktet och bröstkorgen så att han blev medvetslös. Sedan sprutade de tårgas på församlingsmedlemmarna och attackerade oss fysiskt. De arresterade fjorton medlemmar, däribland några kvinnor och en man som de hade brutit armen på. De släpptes först nästa dag, säger Bishoy.
Kyrkans advokat förklarar i en skriftlig skildring över händelsen: ”Det är första gången som säkerhetsstyrkor har angripit en präst i Beheiraprovinsen och vi är rädda att det kommer hända igen, om hans rättigheter inte försvaras av rätten [den administrativa rätten i provinsen, reds. anmn.]”.
”Enda kyrkan i vår by”
De övriga församlingsmedlemmarna kunde inte göra något annat än att se på när deras kyrka revs ner bit för bit. Efter rivningen av kyrkan fortsatte bulldozern till moskén, där endast en yttervägg revs.
En av väggarna i moskén förstördes, men den revs aldrig helt.
– Byggnaden var den enda kyrkan i vår by. Nu ligger den närmaste kyrkan 15 kilometer bort. Det är för långt, med tanke på att vi kopter går till kyrkan flera gånger i veckan och att de flesta av oss inte har några möjligheter att ta oss från byn, säger Bishoy.
*Namnet har ändrats av säkerhetsskäl.
Fotnot: Kyrkan som revs var officiellt registrerad som en byggnad som tillhörde kyrkan i grannbyn, vilket gjorde att den inte hade juridisk status som kyrkobyggnad. Dock hade församlingen tillåtelse att hålla gudstjänster och andra kyrkliga aktiviteter i byggnaden. De hade även tillåtelse att bygga ut fler våningar på byggnaden, eftersom det hamnade under begreppet ”färdigställande av byggnaden”.
