Iran den 18 november 2021
Trots att Irans konstitution garanterar religionsfrihet fängslas kristna som träffas i husförsamlingar. Detta har fått tre fängslade konvertiter i Iran att öppet delta i en kampanj, där de ställer frågan ”Var ska jag utöva min tro som kristen?” till landets ledare.
Babak Hosseinzadeh, Behnam Akhlaghi och Saheb Fadaie sitter alla fängslade för sin kristna tro (foto: Article 18).
Två av de fängslade, Babak Hosseinzadeh och Behnam Akhlaghi, greps tillsammans med sju andra konvertiter våren 2019. I slutet av samma år dömdes de för brott mot ”nationens säkerhet genom att främja kristen sionism”. Under en permission nyligen spelade de in filmer, där de uppmanade regimen att förklara var de skulle kunna gå i kyrkan efter frigivningen om några år.
– Om jag får höra: ”Vi respekterar din tro och din övertygelse - det enda problemet vi har med dig är att du går till en husförsamling”, så är min fråga: Om man verkligen visar mig respekt, var ska jag då kunna besöka en kyrka efter min frigivning? Var ska jag utöva min tro som kristen? säger Behnam i videon.
Glapp mellan lag och praxis
Tillsammans med Saheb Fadaie, en pastor som avtjänar ett sexårigt fängelsestraff, har Babak och Behnam även skrivit ett gemensamt brev riktat till regimen.I brevet konstaterar de att det finns en ”stor klyfta mellan den skrivna lagen och den praxis som ignorerar många kristna [persisktalande kristna] och deras grundläggande rättigheter... [inklusive] rätten att ha en officiell kyrkobyggnad".
De tre fängslade konvertiterna menar att nästan alla fall med fängslade kristna har att göra med platsen för gudstjänstfirande. De skriver i brevet:
”En snabb titt på de anklagelser och fall som har lett till att kristna fängslats under de senaste 40 åren, avslöjar att orsaken till att de fängslats nästan uteslutande har varit relaterad till rätten att ha en plats där de tillsammans kan fira gudstjänst på persiska”.
Medlemmar i husförsamling arresteras
Brevet är en del av kampanjen #place2worship, som Open Doors och fem andra människorättsorganisationer, däribland Article 18, står bakom.
– Persisktalande kristna i Iran vill utöva sin tro på ett fredligt sätt och göra det helt öppet. Tyvärr har den iranska regimen skapat en situation där det inte finns någon plats för dem att tillbe på, säger en talesperson för Open Doors påverkansarbete.
Det finns fyra kyrkor i Iran för persisktalande som fortfarande är öppna, men de övervakas noggrant och kan inte ta emot besökare eller nya medlemmar.
– Detta har tvingat många att försöka hålla gudstjänsten i sina hem, vilket accepteras för dem som praktiserar shia-islam men inte för kristna. Om kristna konvertiter påträffas med att delta i en så kallad ”husförsamling” arresteras de och fängslas på grund av att ha ”agerat mot den nationella säkerheten”, säger talespersonen, och fortsätter:
– Så frågan är enkel. Var kan persisktalande kristna fira sin gudstjänst i lugn och ro utan att hamna i fängelse?
Avsaknaden av en plats för tillbedjan är en kränkning av rätten till religionsfrihet enligt artikel 18 i den internationella konventionen om medborgerliga och politiska rättigheter, som Iran har skrivit under. Det strider också mot Irans egen konstitution, som garanterar religionsfrihet för zoroastriska, judiska och kristna iranier oavsett etnicitet, kön och språk.
Läs mer om Iran:
