Uppgifter som har samlats in av Open Doors visar på en kraftig ökning av antalet stängda kyrkor, från två stycken under insamlingsperioden för World Watch List 2019 till tio stycken under insamlingsperioden för World Watch List 2020.

− Efter förbudet mot Jehovas vittnen verkar turen nu ha kommit till kristna icke-ortodoxa samfund, som till exempel pingstkyrkor, säger Rolf Zeegers, analytiker vid Open Doors World Watch Research Unit.

Komplicerade regelverk kring bland annat brandsäkerhet och byggnadslov används regelbundet för att tysta religiösa grupper. Den sista december 2019 tvingades till exempel Jesus Embassy Church i Nizjnij Novgorod stänga eftersom de påstods ha brister i brandsäkerheten, enligt organisationen Forum18.

Rysslands kyrkor påverkas även av Yarovaya-lagen, som bland annat innehåller en antiterrorlagstiftning, antagen 2016. Lagen är även känd som ”anti-missionärslagen”, eftersom den förbjuder ryska kristna att evangelisera utan tillstånd från regeringen. Tillståndet kan bara fås av registrerade religiösa organisationer.

Kyrkor ställs inför rätta

Det krävs mycket tid och resurser för kyrkor att strida för sin sak i domstol. En pingstkyrka i Kaluga, 15 mil sydväst om Moskva, har hamnat i ett antal olika domstolsärenden under de senaste tio åren. Myndigheterna har motarbetat kyrkan i en rad olika frågor, bland annat fastighetsägarskap, påstådda byggproblem och genom hot om att riva kyrkans egendom. För drygt tio år sedan uppges regionens dåvarande guvernör ha sagt: "Hitta ett sätt att konfiskera marken - vad som helst”.