Kvinnor samlade i samband med tioårsdagen av masskidnappningen av skolflickor från en gymnasieskola i Chibok, norra Nigeria, 2014.
FN-experter går nu ut och varnar för situationen i norra Nigeria, där flickor och kvinnor från kristna och andra religiösa minoritetsgrupper utsätts för flera brott mot mänskliga rättigheter. Det handlar bland annat om kidnappningar, sexuellt våld och tvångskonverteringar.
En grupp särskilda rapportörer inom FN, med fokus på frågor som rör bland annat våld mot kvinnor och barn, bortföranden och tortyr, uttrycker stark oro utifrån de rapporter om våld riktat mot kristna och andra minoritetsgrupper i norra Nigeria, särskilt vad gäller kvinnor och flickor. I ett brev till landets regering lyfter experterna fram flera fall, däribland en 13-åring som tvingades konvertera och ingå barnäktenskap, och en 16-årig kristen flicka som enligt uppgifter fick sin hand kapad efter att hennes familj hade avvisat ett frieri från medlemmar i en militant grupp.
– Dessa brott är en del av ett större mönster av våld och förföljelse som i oproportionerligt hög grad drabbar kristna samhällen i några delstater i norra delen av landet, säger experterna i ett pressmeddelande från FN.
En miljö av straffrihet
Experterna konstaterar att det bland annat handlar om dödande, attacker på kyrkor och samhällen, massfördrivningar, våldsamma mobbar kopplade till anklagelser om hädelse, och en mycket osäker situation för kvinnor och barn som befinner sig i läger för internflyktingar.
– Rapporterna är djupt oroande. Den försämrade säkerhetssituationen i norra Nigeria och Mellanbältet har skapat en miljö där beväpnade grupper som Boko Haram, ISWAP och radikaliserade herdar kan fortsätta att agera, med förödande konsekvenser för civila. Våldet sker i en miljö av straffrihet, institutionella brister och ett otillräckligt skydd från myndigheternas sida, säger experterna.
De särskilda rapportörerna uppmanar nu Nigeria att omedelbart vidta åtgärder för att kidnappade flickor och kvinnor ska få återvända hem, skydda dem som är i riskzonen, säkerställa oberoende utredningar, åtala förövare och se till att offer och överlevande får stöd.
"Är hoppfull att Nigeria ska svara"
Anna Hill, internationell opinionsbildare för Open Doors, är glad att FN-experterna ser det akuta behovet av att regeringen i Nigeria agerar mot övergrepp på kristna flickor och kvinnor.
– FN-experternas krav på skydd, rättvisa och skadestånd speglar kraven i vår kampanj Arise Africa, som lyfter kristnas utsatthet inte bara i Nigeria utan i hela Afrika söder om Sahara. Jag vill säga tack till experterna för det här viktiga budskapet och är hoppfull att Nigeria ska svara på ett sätt som kommer åt straffriheten, skyddar kristna från framtida attacker och återuppbygger drabbade samhällen, säger hon.
Brevet i sin helhet från rapportörerna till Nigerias regering kommer att offentliggöras inom ett par månader. Regeringen har fram till dess på sig att svara på brevet.
