Rebecca Sharibu tittar på en målning som föreställer hennes kidnappade dotter Leah.

Maj månad är en extra svår tid för Leah Sharibus mamma Rebecca. Under de senaste sju åren har månaden varit en påminnelse om att hennes dotter inte är hemma och kan fira sin födelsedag tillsammans med sin familj.

 

Den 19 februari 2018 kidnappades den då 14-åriga Leah Sharibu och mer än 100 andra skolflickor från Government Girls' Science och Technical College i staden Dapchi i norra Nigeria av Boko Haram. Leahs muslimska klasskamrater släpptes en månad senare, men Leah vägrade Leah avsäga sig sin kristna tro vilket ledde till att hon hölls kvar. Hon befinner sig fortfarande i fångenskap, där hon den 14 maj fick fira sin 22-årsdag.
Open Doors lokala samarbetspartner har sedan kidnappningen i Dapchi haft regelbunden kontakt med familjen Sharibu och vidarebrordrar böneämnen.
– Efter sju år har många glömt Sharibus, men inte vi. Vi kommer att fortsätta att be och arbeta för att Leah ska släppas, och gå tillsammans med familjen till dess att vår syster kommer hem – och långt efter det, säger en representant för Open Doors partner.
Nyligen träffade de Leas mamma Rebecca, som bjöd in till ett firande av sin dotters kommande födelsedag.

 

Uppmuntras av Psaltaren 123 
För Rebecca har Bibeln blivit en källa till tröst och styrka i sorgen över sin försvunna dotter. 
– Ofta när jag tänker på Leah, när jag bara sitter eller äter eller gör något annat, finns det en vers som jag läser och den uppmuntrar mig, säger hon när hon titta på tårtan med en bilad av Leah på, och citerar Psalm 123: 
Jag lyfter mina ögon till dig, du som tronar i himlen.
Som tjänarnas ögon ser till sin herres hand,
som tjänarinnans ögon ser till sin husfrus hand,
så ser våra ögon till Herren vår Gud till dess han förbarmar sig över oss.
Förbarma dig, Herre, förbarma dig över oss, för vi har fått nog av allt förakt.
 

Rebecca Sharibu sätter ett ljus i Leahs 22-årstårta.

Ber att Leah ska få fira med familjen nästa år 
När Rebecca satte ett ljus på Leahs tårta uttryckte hon en egen födelsedagsönskning.
– Jag skär upp den här tårtan för Leahs skull. I Faderns, Sonens och den helige Andes namn. Jag hoppas att det nästa år, om det är Guds vilja, kommer att vara hon som skär upp tårtan med sina händer och att vi kommer att fira tillsammans. Min önskan och förhoppning är att Gud ska göra det möjligt att vi nästa år ska fira Leahs födelsedag tillsammans med varandra. I Jesu namn, amen.
Sedan talade hon speciellt till Leah, som om ingen annan var i rummet: 
– I dag är det din födelsedag, Leah. Var du än befinner dig i den här världen så ber jag för dig. Jag skickar en hälsning till dig i vår Herre Jesu Kristi namn och hoppas att du mår bra. Jag önskar dig gratulationer på födelsedagen. Jag hoppas att du en dag kommer tillbaka. I Jesu namn, amen.
 

Sista födelsedagen hemma
Rebecca minns tydligt sista gången Leah firade sin födelsedag med sin familj – den 14 maj 2017 – när hennes dotter fyllde 14 år. Hon håller i en gul klänning kantad med spetsar. 
– Det var de här kläderna hon hade på sig när hon fyllde år, för hon tycker om dem väldigt mycket. Till och med när hon gick i kyrkan föredrog hon att ha på sig de här kläderna. Vi kunde inte baka en tårta till henne, men vi hade ändå en fest. Jag sjöng för henne, säger Rebecca och börjar sjunga ”Happy birthday”. 
Hon fortsätter sen:
– Hon var lycklig. Sorgligt nog har hon inte firat någon mer födelsedag hemma sedan dess.
 

Ett ansikte för en växande kris
Leah Sharibu har blivit ett ansikte för en ständigt växande kris: Kidnappningen av kvinnor, unga flickor och barn i Nigeria och i hela Afrika söder om Sahara. Hon är en av tusentals som kidnappats av extremister, ofta på grund av sin kristna tro och sin vägran att förneka Jesus. 
Under det senaste decenniet – sedan kidnappningen av 276 flickor i Chibok, som skapade nationella rubriker – har fler än 1 700 barn kidnappats i Nigeria enligt Amnesy International. Flickorna som kidnappas blir ofta bortgifta med sina förövare. I fallet med flickorna från Chibok ska minst 20 kvinnor ha tvingats gifta sig med Boko Haram-krigare. Det finns uppgifter om att även Leah har tvingats gifta sig och fått barn i fångenskapen.
 

Stora konsekvenser för kyrkan
Enligt Open Doors forskning är Nigeria det land som har det största antalet trosrelaterade kidnappningar i världen. Under rapporteringsperioden för World Watch List 2025 kidnappades minst 2 830 kristna i landet. Kvinnor och unga flickor som kidnappas riskerar att dödas, hamna i slaveri (sexuellt och fysiskt) och tvingas bli bortgifta.
Denna situation får stora konsekvenser för kyrkan, då familjer, samhällen och församlingar försvagas när kvinnor och flickor kidnappas. Hotet är en orsak till att Open Doors tillsammans med kyrkan i Afrika söder om Sahara har lanserat Arise Africa-kampanjen (här finns en länk till namninsamlingen där du kan vara med och stå upp för de kristna i regionen).
 

Tackar för stödet
Rebecca tackar för förbönsstödet och uppmanar oss att fortsätta be både för Leah och för andra som fortfarande hålls fångna på grund av sin tro på Jesus. 
– Jag vädjar till er, bröder och systrar i Kristus, att fortsätta be för att Leah och alla de som är i fångenskap ska bli frisläppta, säger Rebecca.
Hon berättar att hon har varit i kontakt med UNICEF-sjuksköterskan Alice Loksha, som satt kidnappad i sex år innan hon lyckades fly i oktober 2024. I fångenskapen träffade hon Leah.
– [Alice] berättade för mig att Leah mår bra och att jag inte skulle oroa mig, för en dag kommer Leah tillbaka. Så jag vädjar till er: Var med och fortsätt be för Leah och de andra i fångenskap, precis som vi har bett för Lea natt och dag. Be att Gud ska föra dem ut i säkerhet.
Rebecca avslutar:
– Å mina och hela min familjs vägnar uttrycker vi vår tacksamhet till er för att ni alltid tänker på Leah och inte har glömt bort henne. Vi är tacksamma. Må Gud den Allsmäktige ge dig sin himmelska välsignelse. Tack så mycket.

Böneämnen

 •   Tacka för att Lea fortfarande lever. Be för henne och alla andra kristna som befinner sig i fångenskap på grund av sin tro.

•    Be att Rebecca Sharibu ska ha det stöd som hon behöver för att klara av vardagen och kunna finnas för sin familj, samtidigt som Leah är kidnappad.

•    Be att om Guds kraft för Rebecca och övriga i Leahs familj och vänner, i deras bönekamp för att Leah ska bli frisläppt.

•    Be även för flickor från Chibok som fortfarande är kvar i fångenskap och kommer att tillbringa ännu en födelsedag utan sina familjer, i händerna på Boko Haram och ISWAP.

•    Be för att Leah och alla fångna ska kunna återvända hem i säkerhet. Be att de snart ska få fira livet igen tillsammans med sina familjer.