Eritrea

Eritrea är ett av de länder där det är allra svårast att vara kristen. Regeringen godkänner bara fyra religiösa grupperingar, vilket leder till att de flesta evangeliska och pingstkarismatiska kristna betraktas som illegala.

Kristna som firar gudstjänst utanför de statligt sanktionerade kyrkorna möter intensiv övervakning, våldsamma polisrazzior eller riskerar att sättas i fängelse på obestämd tid – ofta under mycket svåra omständigheter. Konvertiter från islam och kristna från den eritreanska ortodoxa kyrkan som väljer att byta till ett annat samfund, riskerar utöver den statliga förföljelsen att bli utstötta från sina familjer och samhällen.

Att samhället är militariserat förvärrar förtrycket mot kristna. Människor tvingas in i militärtjänst med våld och kristna inom militären som ertappas med att be till Gud blir hårt bestraffade. Kristna möter ett förödande dilemma: Genomlida förföljelse och påtvingad militärtjänst eller fly landet på riskabla vägar med risk för trafficking, tortyr och andra faror.

Vad har förändrats under rapporteringsperioden?

Eritrea har fortfarande en av världens mest repressiva och militariserade auktoritära regimer, och har styrts av president Isaias Afwerki sedan landet blev självständigt från Etiopien 1993. Tillslag görs mot husförsamlingar, icke-registrerade kristna gemenskaper stängs ner, och kristna tvingas in i militärtjänst.

Så utsätts olika grupper

Icke-traditionella kristna grupper som evangelikala, pingst- och baptistkyrkor, drabbas av den hårdaste förföljelsen. Eftersom de inte erkänns av staten måste de uthärda razzior, att bli satta i fängelse och systematisk marginalisering. Gudstjänster är förbjudna, medlemmar anses vara utländska agenter, och deras samlingar är kriminaliserade. Ibland stödjer den eritreanska ortodoxa kyrkan myndigheternas arbete med att kväva dessa grupper. Utöver detta kan konvertiter från islam eller den eritreanska ortodoxa kyrkan drabbas av påtryckningar från sin familj och sin omgivning.

Möt Paulos

"Vi lever i rädsla för vem som kommer att bli arresterad härnäst. Kommer det att bli en till broder i Kristus? Blir det jag? Men vi måste fortsätta att gå med Gud. Vi bygger på det som andra har gjort före oss."

Paulos (fingerat namn), en eritreansk kristen