Bhutan

Trots att Bhutan är en sekulär stat förväntas alla medborgare följa buddhismen. De som konverterar till andra religioner utsätts för stor diskriminering och förföljelse.

Den som har konverterat till kristendom i Bhutan möter ett starkt tryck att avsäga sig sin nyfunna tro. Det är svårt att vara öppen med sin kristna tro, eftersom den nära gemenskapen på många håll i landet kan leda till rapporter till myndigheterna. Buddhistiska munkar kan vara högljudda i sin opposition mot kristna, särskilt på landsbygden. Myndigheterna, som inte vill utmana situationen, lämnar kristna ytterligare utsatta genom att inte agera mot övertramp. Kristna sammankomster hålls i hemlighet, liksom dop. Evangelisation är förbjuden och kan leda till fängelse i upp till tre år.

En annan fråga som påverkar kristna är ett dokument som kallas ”intyg om icke-invändning” (Non-Objection Certificate). Detta utfärdas av byledare för att bekräfta att personen i fråga är en god medborgare, och krävs för att ansöka om lån och arbete. Om kristna nekas detta intyg kan det bidra till diskriminering och isolering.

Vad har förändrats under rapporteringsperioden?

Bhutan klättrade två placeringar på årets World Watch List. Trycket att anpassa sig till den rådande buddhistiska kulturen, tillsammans med stränga kontroller från myndigheternas sida, innebär att livet fortfarande är mycket svårt för Bhutans kristna gemenskap.

Så utsätts olika grupper

Konvertiter är extra utsatta i Bhutan. I hela landet är det förbjudet för kristna grupper att ha offentliga gudstjänster, äga egendom (som kyrkolokaler), bedriva insamlingar eller utåtriktade satsningar eller importera kristen litteratur.

Även om det bhutanesiska samhället traditionellt är matriarkaliskt, kan kristna kvinnor utsättas för betydande påtryckningar från familjen och samhället. Kvinnliga konvertiter kan bli lämnade av sina män, bli utsatta för våld i hemmet och tvingas till att konvertera tillbaka till buddhism. De som är ogifta kan tvingas in i äktenskap. För män i Bhutan kan valet att följa Jesus kosta dem deras hem, jobb, arv, vänner och leda till att de blir frihetsberövade. Pastorer och församlingsledare kan utsättas för särskilt hårt tryck.

Möt Suman

"Jag har glädje i mitt hjärta... Genom mitt vittnesbörd har många unga människor omvänt sig och återvänt till Herren."

Suman (fingerat namn), var missbrukare tills han mötte Jesus, trots förföljelse håller han fast vid sin tro och är nu ungdomsledare