Turkmenistan

Alla medborgare i Turkmenistan övervakas noggrant, och de som misstänks tillhöra en församling riskerar att utsättas för ännu strängare kontroll, i synnerhet protestantiska grupper.

Protestantiska församlingar betraktas ofta som extremister på grund av verksamhet som faller utanför myndigheternas godkännande. Det finns strikta restriktioner för innehav av religiöst material och ett förbud mot privat religionsundervisning, vilket gör det riskabelt för barn att lära sig om Jesus. Det är praktiskt taget omöjligt att registrera nya församlingar. Även rysk-ortodoxa och armeniska-apostoliska kyrkor kan övervakas av myndigheterna under sina gudstjänster.

Men förföljelsen kommer inte bara från myndigheter, utan också från den närmaste omgivningen. Liksom i andra länder i Centralasien kan den som lämnar islam för att följa Jesus möta enormt motstånd från sina egna familjer och från omgivningen.

Vad har förändrats under rapporteringsperioden?

Även om Turkmenistan föll sex placeringar på årets World Watch List, är situationen så gott som oförändrad för kristna. Visserligen har inga våldsamma attacker mot kristna skett under det senaste året, men myndigheterna håller ett hårt grepp om landet och utmaningarna för landets kristna minoritet är fortfarande stora.

Så utsätts olika grupper

I likhet med övriga länder i Centralasien är konvertiter särskilt utsatta för förföljelse, främst från sina familjer och samhällen, och särskilt utsatta är kristna konvertiter som bor i landsbygdsområden i Turkmenistan. Motståndet från regeringen riktas oftast mot församlingsledare från icke-traditionella trosriktningar, som till exempel pingstvänner och baptister.

I Turkmenistans islamiska kultur anses kvinnor vara underlägsna män, vilket gör kvinnliga konvertiter särskilt sårbara för förföljelse. De riskerar misshandel, husarrest, verbala övergrepp, hot, utfrysning, kidnappning och tvångsäktenskap. Sexuellt våld kan också förekomma. Incidenter riktade mot kristna män kan orsaka ekonomiska svårigheter för familjer och sprida rädsla bland församlingarna. Att utbilda kristna ledare är också ett problem, på grund av stränga restriktioner för religiös utbildning. På lokal nivå kan kristna män hindras av muslimer från att driva företag.

Möt Mina

"Jag fick höra att de inte kunde ge [mig] första platsen och orsaken var att jag är en kristen. Det var domarnas beslut. I vår region är det bara muslimer som kan få första platsen och belönas."

Mina* (fingerat namn), en ung kristen i Centralasien som har utsatts för förföljelse från sina lärare och klasskamrater på grund av sin kristna tro