Myanmar

Förföljelse och det pågående inbördeskriget gör situationen svår för Myanmars kristna. Förra årets jordbävning har ökat sårbarheten ytterligare.

Fem år har gått sedan militärkuppen, som fördjupade det långvariga inbördeskriget och har lett till katastrofala konsekvenser för hela landet. Många kristna har hamnat i korselden, särskilt i områden med etniska minoriteter, där kyrkor bombats och kristnas byar förstörts. Tusentals människor har flytt. Jordbävningen i mars förra året dödade över 3 600 personer och många blev bostadslösa.

Kristna i Myanmar har under lång tid varit sårbara för förföljelse, något som har sina rötter i traditionen att en burmes ska vara buddhist. Andra religioner än buddhismen ses som främmande och ett hot mot nationens säkerhet. Detta leder till en daglig diskriminering mot kristna, då religionstillhörighet står angivet på det nationella id-kortet. Det kan till exempel handla om att man nekas grundläggande samhällsservice som tillgång till rent vatten, och att den som är kristen tvingas att delta i buddhistiska ceremonier. Det finns till och med en statsunderstödd plan för att omvända kristna och andra religiösa minoriteter till buddhismen, speciellt i otillgängliga och avlägsna områden. Församlingar har ofta svårt att bli registrerade av myndigheterna och evangelisation möter starkt motstånd.

Kristna konvertiter med en buddhistisk bakgrund riskerar dessutom att möta fientlighet från sin familj eller omgivning, då deras nya tro ses som ett svek mot släkten.

Vad har förändrats under rapporteringsperioden?

Under förra året intensifierades konflikten i Myanmar, och kristna finns bland dem som påverkas. I Sagaingregionen, en av regionerna som drabbades av jordbävningen, attackerades kristna byar. I delstaten Chin, där en majoritet av befolkningen är kristen, fortsätter attackerna på kyrkor. Sammantaget har kristna utsatts för ökat våld, fördrivits från sina hem och riktade angrepp.

Vid en av många incidenter under förra året, stormade tio beväpnade män in i en katolsk kyrka i byn Kangyitaw och försökte tvinga prästen Donald Martin att böja knä. Han vägrade och förklarade att han bara böjde knä inför Gud, vilket kostade honom livet.

Så utsätts olika grupper

Kristna i delstaterna Chin, Kachin, Shan, Kayah och Sagaing riskerar särskilt att drabbas av det ökande våldet och riktade angrepp att tvingas på flykt. Kristna ungdomar från fattiga förhållanden som går i buddhistiska skolor är också extra sårbara för förföljelse.

Möt pastor Yang

"Vi håller ut under förföljelse och svårigheter tack vare den förföljelseförberedande träning som vi fått."

Pastor Yang, som trots svåra omständigheter fortsätter att betjäna sin kringspridda församling i Myanmar.