Syrien den 20 februari 2023
Open Doors intervjuade nyligen Leyla Samar, en hjälparbetare i Aleppo, som arbetar för en lokal samarbetspartner till Open Doors. Det här är hennes ögonskildring av förödelsen efter jordbävningen i Turkiet, nära gränsen till Syrien, den 6 februari.
En byggnad i Aleppo som förstördes i jordbävningen den 6 februari.
Kan du beskriva hur det var när du först kom till Aleppo, vad såg du?
– När jag först anlände till Aleppo såg jag förstörelse överallt. Allt var grått, det var stenar, bråte, damm i munnen och i håret och över hela kläderna. Det fanns överallt. Och jag kände att den här staden har fått gå igenom mycket. De gamla byggnaderna ger dig intrycket att de skulle falla när som helst. Uppenbarligen var det redan osäkert för invånarna i Aleppo att stanna. Och några av dessa byggnader har överlevt kriget, ett decennium av krig.
Sedan började jag se människor på gatorna, samlade överallt i öppna utrymmen. Man anar förstås att de tror att de är säkra där, och inte någon annanstans. När jag nådde centret, som vi kallar ”Center of Hope” (Hoppets center), såg jag en folkmassa samlas där. Några sitter, några pratar, barn leker. Och du får intrycket av att: "Okej, det här är en trevlig samlingplats." Man kan i alla fall känna att folk är trygga där.
Kan du beskriva situationen för Center of Hope?
– Center of Hope som våra lokala partners stöder är på sätt och vis kyrkan, eller klostren. Och även om den fysiska platsen har formen av en kyrka, är det också en plats dit människor kommer för att träffa varandra. Ofta finns det en lokal bredvid kyrkan där de samlas, en plats där även våra lokala partners har aktiviteter för det omgivande samhället.
Och just i den här krisen spelar Center of Hope, eller kyrkan, en avgörande roll för att stödja och ta emot människor som drabbas. En aktiv medlem i den lokala kyrkan berättar att hon väldigt tidigt, redan under krisens första timmar, skyndade till kyrkan för att öppna den och börja ta emot alla människor, särskilt de som ringde henne, som också är församlingsmedlemmar.
Så hon tog omedelbart beslutet att skicka ut chauffören för att hämta alla dessa människor och föra dem till en säker plats som den här, där de kunde stanna. Inte bara i säkerhet bort från nedfallande skärp och stenar från balkonger, utan även säker i den bemärkelsen att den gav värme under en kall vinternatt när det spöregnade. Så hon ville att folk skulle komma till den här platsen och känna att de är trygga, välkomna och varma.
Och det visar sig att det är så dessa Centers of Hope tar sig uttryck. Det är en plats dit människor kan komma, äta en måltid, som vi som lokal organisation också erbjuder, ha en plats att sitta och känna värme. Både i går och i dag har jag varit ute och gått, och temperaturen kan sjunka så lågt som fem till sex grader. För oss mellanösternbor är det ganska kallt. Vi är inte så vana vid kallt väder.
Har det hjälpt att Centers of Hope redan var etablerade, när det gäller att kunna möta behoven i samhället efter det som har hänt?
– Ärligt talat har jag inte sett andra organisationer här, förutom en banderoll för FN och en skylt för Caritas. Så jag insåg precis betydelsen av det vi gör genom våra partners, kyrkan. De har en ledande roll i detta. Du kan se pastorer som i en bikupa, gå in och ut, svara på samtal eller träffa människor på sina kontor.
Där jag sover just nu i Center of Hope sov jag i natt på golvet, och jag kan visa dig fotot av prästen som sov på en stol i rummet bredvid mig. Dessa människor leder en kris. De hanterar en kris och de ler trots allt. Jag vaknar och i morse såg jag en pastor som erbjöd folk att äta och håller koll på alla. Vem är kyrkan? Den här kyrkan är människorna som är i den. Så människor som den här pastorn eller kvinnan som hjälper andra - det är de människor som gör skillnaden nu.
Personalen är lokala invånare, som måste vara helt utmattade. Har de möjlighet till vila och stöd?
– De har i stort sett varit utmattade ända sedan början, eftersom de knappt fick någon sömn de två första nätterna. Sömnen gick förlorad eftersom människor är så rädda för att åka hem. Så vår personal sov i sina bilar första natten, som många andra syrier i Aleppo.
Igår kväll gick jag faktiskt ut och gick. Jag gick en promenad i närheten av Center of Hope. Och så såg jag bilarna parkerade på ena sidan. Något som är helt normalt, men sen upptäckte jag att det var fullt med människor inuti dem. Jag tog ett foto, det är för mörkt och visar egentligen ingenting, men det berättar att människor fortfarande känner sig för otrygga för att gå tillbaka till sina byggnader. Och varför skulle de känna sig trygga? Dessa byggnader är inte bara gamla utan de har också utstått många år av krig. De har redan utsatts för påfrestningar och var antagligen redan tidigare för osäkra för att bo i.
Appropå Syrienkrisen i allmänhet - dessa år av kris, krig och sedan ekonomisk kris och kanske till och med Covid, och nu detta. Syrier fortsätter att säga: "Vad är tillräckligt?". Och några av dem, det är en eller två personer jag har pratat med, de sa: "Okej. Varför, Gud?". Och kanske ser en del människor på den här krisen och försöker se glädje och hopp i den. Andra är inte lika djupt rotade i sin tro. Och det är dessa människor vi behöver be för så att de inte känner förtvivlan; att de förblir rotade i sin tro och att de återfår [tron] i sin själ.
Du är nu där några dagar efter att den första jordbävningen slog till. Hur ser det ut när du går ut på gatan? Vad händer, vad ser du?
– Jag ser människor, civila, som försöker rensa utsidan av byggnader och vägarna. Jag ser människor samlade. Just nu, för några minuter sedan när jag kom in i centrum, såg jag en samling människor och filmade några sekunder på dem. Och jag frågade dem varför de var samlade, för jag la märke till att de hade bagage och resväska. Och de sa att de vill lämna Aleppo i ett par dagar. Det var för mycket för dem.
Idag pratade jag med två syrier som berättade att de fortfarande inte vågar gå tillbaka till sitt hem. Vissa tar emot andra, om de känner att deras hem är säkrare än de andras, som inte känner sig trygga att gå tillbaka hem. Andra sover på härbärgen, som Center of Hope. Andra trotsar faran och sover fortfarande hemma. Några sover i sina bilar.
Men en sak är säker, människor behöver fortfarande grundläggande saker. De behöver mat, de behöver uppvärmningsmöjligheter, de behöver filtar. Och viktigast av allt, de behöver också någon som kommer och kontrollerar deras hem, vilket fortfarande är oklart vem som ska göra.
Hur upplever du att människor ser på situationen långsiktigt, när förväntar de ha återhämtat sig? Hemmen har förstörts, infrastrukturen är ansträngd och sjukhusen måste vara mycket hårt belastade av det som just har hänt.
– Det är en väldigt intressant fråga, och det är svårt för mig att riktigt kunna svara. På något sätt tänker människor man pratar med inte på det här, trots de återkommande jordbävningar som fortfarande inträffar. Under natten var jag vaken och väntade på intervjun, och kände en jordbävning. Och jag var så rädd. Men det är inte de. Det fanns fortfarande människor vakna i centret – ”Äh, det är normalt. Var inte orolig. Vi har vant oss vid det här laget." När vande de sig? Det har bara gått tre dagar, men det säger något om det syriska folkets motståndskraft. Jag ställde frågan till en person och fick till svar: "Vi kommer alltid på fötter igen." Men vad det egentligen betyder vet jag inte.
Det låter hoppfullt. Hur kan människor hjälpa till?
– Det låter hoppfullt, men jag tror, som jag ser det, att det här handlar om minst ett års arbete. Så det här är egentligen ingen sprint; det här kommer att bli ett maraton för oss. Nu försöker vi fortfarande förstå hur vi ska göra, hur kan vi röja vägarna och fortfarande rädda människor under rasmassorna. Men om några dagar - hur kan jag återställa mitt hus? Hur kan jag se till att få tillbaka min inkomst, som jag har förlorat? Och det kräver ordentlig planering, förstås. [Intervjun gjordes samma vecka som jordbävningen, reds. anm].
Vi tittar på det på nyheterna, och kan följa vad som händer. Men hur vill du att människor utanför landet ska hjälpa till? Vad kan människor be för?
– För tillfället behöver församlingsledarna fortfarande våra böner i arbetet med att hantera krisen. Pastorn bad mig be om visdom och styrka. Låt oss inte glömma att dessa människor, församlingsledarna, också påverkas av krisen. De har varit i det här som alla andra syrier.
Låt oss också be för de människor som känner tvivel efter allt detta och nästan är på gränsen till förtvivlan. För ja, det här är ännu en kris för Syrien. Tills när vet vi inte.
Vi behöver be för alla fältarbetare. Som du sa, det är dag nummer fyra här, och människor har inte fått den sömn som de behöver. En natts sömnbrist räcker för att jag inte ska fungera ordentligt, och de här människorna har inte sovit på tre eller fyra nätter. Be att de som måste acceptera sin förlust ska kunna gå vidare med sitt liv, men med ett förnyat hopp.
Fotnot: Intervjun gjordes samma vecka som jordbävningen.
Läs mer:
Kyrkor blev härbärgen efter jordbävningen
Uppföljning: Jina och hennes son Apo
