Rolf Zeegers, förföljelseanalytiker på World Watch Research, konstaterar att det är en intressant rankning av länder som USA:s utrikesdepartement har gjort.

– Ryssland tillhör nu den högsta kategorin av överträdare av religionsfriheten, medan Indien, Uzbekistan eller Afghanistan inte finns med. Jag förstår verkligen inte hur de förklarar det här resultatet.

Iran, Kina och Nordkorea med på listan

Varje år publicerar USA: s utrikesdepartement sin lista över "Länder av särskild oro" (Countries of Particular Concern, CPC). Listan visar vilka länder som, enligt den amerikanska regeringen, engagerar sig i eller tolererar "systematiska, pågående, grova kränkningar av religionsfriheten". Genom listan kan den amerikanska regeringen införa sanktioner. När årets lista presenterades hamnade förutom Ryssland även Myanmar, Kina, Eritrea, Iran, Nordkorea, Pakistan, Saudiarabien, Tadzjikistan och Turkmenistan på listan.

I samband med att en rapport om internationell religionsfrihet släpptes i maj, kommenterade USA:s utrikesminister Anthony situationen i Ryssland. Enligt honom fortsätter myndigheterna i landet att ”trakassera, kvarhålla och beslagta egendom som tillhör Jehovas vittnen eller medlemmar av muslimska minoritetsgrupper, under förevändning av påstådd extremism".

”Riktar bara in sig på Jehovas Vittnen”

Ryssland har länge funnits med på Open Doors ”Special Watch List”, alltså länderna efter de 50 som hamnar på World Watch List. I senaste World Watch List 2021 hamnade Ryssland på plats 58. Rolf Zeegers tycker dock inte att den information som Open Doors har bekräftar att Ryssland ska tas med i den allvarligaste kategorin när det gäller brott mot religionsfriheten i världen.

– Ryssland riktar bara in sig på Jehovas vittnen, en grupp som vi inte inkluderar i vår analys. Många av dem har frihetsberövats och dömts till fängelse, men förutom detta har det förekommit få incidenter som omfattar kränkning av rättigheter för kristna i år, säger Zeegers.

Enligt Open Doors landsrapport om Ryssland påverkas de kristna bland annat av ett förbud mot Jehovas vittnen från 2016, enligt antiterroristlagstiftningen. "Kontakter med kristna kyrkor eller organisationer utomlands utsätts för allt mer övervakning och restriktioner”, skriver författarna bakom rapporten. Förutom detta är det "de inhemska kristna med muslimsk bakgrund i de muslimska majoritetsregionerna som drabbas hårdast av förföljelsen, både från sina familjer och vänner och från lokalsamhället".