Afrika söder om Sahara den 21 september 2023
I början av september anordnades en internationell konferens i Togo, som en officiell start på Open Doors fleråriga kampanj Arise Africa. I samband med konferensen togs en deklaration fram, som belyser situationen för kristna i Afrika söder om Sahara.
Peter Paulsson på plats i Togo under lanseringskonferensen för kampanjen Arise Africa.
På plats i Togos huvudstad Lomé, där konferensen arrangerades, fanns ett hundratal journalister, kyrkoledare och jurister från cirka 25 länder. En av dem var en pastor från Burkina Faso, som är en lokal samarbetspartner till Open Doors. Han konstaterar att han och de andra deltagarna har blivit bättre utrustad för den förföljelse som eskalerar och leder till en kamp för de kristna.
– Det som vi tog upp under konferensen har verkligen gett oss glädje, men också verktyg inför att gå tillbaka och fortsätta kampen. Problemen med terrorism finns nu i hela landet och detta är hot för kyrkan. Vi har sett hur kyrkan utgör en måltavla, och att det här är en del av en ond plan med målet att utrota kyrkan.
”Handlar om att samla kyrkan”
Den burkinska pastorn kom till konferensen tillsammans med en grupp journalister, advokater, studenter och kyrkoledare från Burkina Faso.
– Min plan är att vi ska sitta ned tillsammans, innan vi reser tillbaka, och ta fram strategier för hur vi kan göra kampanjen verklig i vårt land, med hjälp av den kunskap och de verktyg som vi har fått de senaste dagarna. För det här handlar om att samla kyrkan för att fortsätta kampen. Jag ser fram emot det, jag har sett hur exalterade de andra från vår grupp är, säger han.
Mänskliga rättigheter utifrån Bibeln
En annan deltagare på konferensen var Peter Paulsson, generalsekreterare för Open Doors Sverige. Han beskriver hur de delades in i olika grupper utifrån profession, och samtalade kring strategier hur man kan arbeta.
– Jag satt med i gruppen med kyrkoledare, där talades mycket om vad mänskliga rättigheter är utifrån ett bibliskt perspektiv, och hur man som kristen ledare kan åberopa de här internationella dokumenten. Det var väldigt praktiskt och konkret.
Peter berättar att det under konferensen togs fram en deklaration, som han och de andra deltagarna skrev under.
– Deklarationen är ett rop på hjälp, till den globala kyrkan som behöver vakna upp och inse vad som håller på att hända. Det är en uppmaning till engagemang, säger han.
Hur var det att vara med på plats?
– Man blir fascinerad. Här kommer man till en konferens där kristenheten representeras av ett 20-tal afrikanska länder, där förföljelsen är konkret och deras släktingar har bragts om livet, men jag har aldrig varit med om en mer glädjefylld lovsång.
Under konferensen betonades betydelsen av att stå enade.
– Om inte kristenheten kan tala med en röst kommer det att bli svårt, eftersom situationen är så allvarlig och man har en gemensam fiende som vill skövla och förgöra. Oavsett samfund är de kristna utsatta för en extrem våldsutövning.
Läs mer:
Våldet i Afrika söder om Sahara ökar
Så påverkas kristna i Afrika söder om Sahara av våldet
