Uzbekistan den 11 september 2024
En kyrka i västra Uzbekistan har det senaste halvåret varit rivningshotad av myndigheterna. Under sommaren påbörjades en rivning, som för tillfället är pausad.
– Vi har alla juridiska dokument som behövs, säger en av församlingsmedlemmarna.
Grävmaskinen har påbörjat rivningen av församlingens byggnad (bild: Baptist Council of Churches).
Hotet om rivning kom först i slutet av april, då en domstol beslutade att de två byggprojekten som den lokala baptistorganisationen i Urgentj, i västra Uzbekistan, hade påbörjat skulle rivas. En av byggnaderna är planerad att bli en kyrka. Beslutet trädde i kraft i slutet av maj.
Enligt människorättsorganisationen Forum 18 har baptistförsamlingarna letat efter en större gudstjänstlokal i flera år, då nuvarande kyrka har blivit för liten. I början av 2023 köpte baptistsamfundet en tomt av en privat säljare, som även sålde tomter till andra köpare i anslutning till kyrkans tomt. Flera av de andra har därefter bebyggt sin mark. Även baptisterna startade sitt byggprojekt.
– Vi har alla juridiska dokument som behövs för att bygga på tomten, säger Konstantin Kim, en av församlingsmedlemmarna, till Forum 18.
Enligt Konstantin Kim var det bara baptistförsamlingarnas två byggnader som fick rivningshot över sig.
Motarbetad av mulla
I slutet av juli anlände en grävmaskin, i sällskap av bland annat tjänstemän från de lokala myndigheterna, polis och domstolsrepresentanter. Med till rivningen fanns även en mulla, utsedd av staten, som enligt Konstantin Kim hade framfört klagomål mot kyrkbygget.
– [Han] berättade öppet för oss att han drev ett klagomål mot oss, med kravet att myndigheterna skulle förstöra byggnaderna, säger Konstantin Kim till Forum 18.
Enligt uppgifter från församlingsmedlemmarna ska mullan ha sagt: ”Jag kommer inte att tillåta någon form av kristen verksamhet i mitt bostadsområde”.
Rivningen pausad sedan augusti
Rivningen av byggnaderna påbörjades, och en vägg hann tas bort, men därefter stoppades arbetet när myndigheterna fick veta att baptisterna skulle överklaga rivningsbeslutet. En vecka senare, den 6 augusti, återupptogs rivningen, bara för att ett par dagar senare åter stoppas, när Forum 18 och andra organisationer protesterade mot processen.
– Jag tror att de är försiktiga nu, efter att ha tagit emot många telefonsamtal, men innan domstolsbeslutet upphävs kan vi inte vara säkra på att [myndigheterna] inte kommer att förstöra byggnaderna, säger Konstantin Kim till Forum 18.
Sedan den 8 augusti har rivningsprocessen stått stilla. Tjänstemän från myndigheterna har dock sagt till den tidigare markägaren att de är "fast beslutna att slutföra rivningen förr eller senare".
Fotnot: En mulla är en islamsk ledare.
Läs mer:
Pressen ökar efter krav på övervakning
