Våldet bakom martyrerna

Open Doors har i flera år visat på att kristna i Afrika söder om Sahara är måltavla för våldet som intensifieras i området. Staternas bristande förmåga att skydda sina medborgare mot militanta islamister utgör ett allvarligt hot mot kyrkan i regionen i dag.

I 13 av de 15 länderna i Afrika söder om Sahara som är med på World Watch List bedöms våldet mot kristna vara på en extrem nivå. Det dödligaste våldet finns i Nigeria, där 20 372 kristna har dödats de senaste fem åren. Siffran är dokumenterade fall, och mörkertalet bedöms vara stort.

Open Doors kontakter på plats förklarar att kristna är en specifik måltavla. Även om miljön där våldet sker är komplex, och det finns tillfällen där brist på resurser, politik och etnicitet spelar en roll, kan inte religionens roll i konflikten ignoreras. Det är också orimligt att kalla våldet för sammandrabbningar, när gärningsmän med machetes och halvautomatiska vapen attackerar kristna byar mitt i natten.

Långvariga konflikter

Enligt Isaac*, teamledare för Open Doors arbete i Västafrika, är konflikter mellan fulanier och kristna byar i Nigeria djupt rotade i långvariga konflikter. Han betonar att de fall där kristna har utövat våld, i de allra flesta fall handlar om försvar.

– De kristna reaktionerna är till stor del en hämnd efter upprepade provokationer och attacker från militanta fulanier. Kristna ledare har konsekvent efterfrågat dialog med fulani-representanter, men dessa insatser har sällan gett meningsfulla resultat, säger han.

Insatser från myndigheterna saknas

Isaac känner inte till något fall där kristna har attackerat fulani-byar, eller någon annan folkgrupp.

– Kristna har satt sitt hopp till att myndigheterna ska skydda dem från attacker från militanta fulanier. Men bristen på avgörande insatser har lämnat många samhällen utsatta och ofta tvingat dem att försvara sig, säger han.

Trots det eskalerade våldet fortsätter kyrkan i regionen att sprida evangeliet. Tillsammans med Kristi kropp får vi som kristna i Sverige utifrån Guds ord bära förföljda kristnas bördor (Galaterbrevet 6:2), gråta med dem som gråter (Romarbrevet 12:15) och göra gott mot ”en av dessa mina minsta bröder” (Matteus 25:40).