Kyrkor tvingas varna ickekristna – besök sker på egen risk

Kyrkor i Indien varnar icke-kristna kyrkobesökare efter allt större press på grund av antikonverteringslagarna. Det förekommer även att pastorer låter besökare fylla i en deklaration, där det framgår att besökaren är där av egen fri vilja.

I delstaten Chhattisgarh har ett tiotal kyrkor under den senaste månaden satt upp skyltar, där församlingarna tydliggör att de som inte är kristna besöker kyrkan på egen risk. Skyltarna har satts upp på grund av rädsla för reaktioner från hindunationalistiska hindutva-grupper.

"Endast kristna får gå in i kyrkan för att be. Om andra går in av egen fri vilja, kommer de att hållas ansvariga för sitt beslut," stod det på flera av skyltarna.

Lämnar intyg på frivilligt kyrkobesök

Kyrkoledare uttrycker att budskapet framför allt är en säkerhetsåtgärd, för att undvika påföljder enligt Chhattisgarhs religionsfrihetslag från 2026.

Utöver budskapet om att kyrkobesök sker på egen risk har fler än 1000 kyrkobesökare, som inte är kristna, lämnat in en självdeklaration till distriktsförvaltningen i vilken de uppger att de frivilligt besökte en kyrka. I deklarationsformuläret har besökarna fått lämna uppgifter om sig själva, om kyrkan och intyga att de inte har utsatts för otillbörlig påverkan, hot, tvång, bedrägeri eller lockelse, och att de inte har sett någon form av tvångkonverteringar.

Hårdare regler från 28 augusti

En annan region där pressen av kristna har blivit tydligare är delstaten Maharashtra, där hårdare lagar mot tvångskonvertering trädde i kraft den 28 augusti. Redan nu märks konsekvenserna bland annat i storstadsområdet Mumbai Metropolitan Region (MMR).

Till skillnad mot tidigare ber nu lokala pastorer i flera kyrkor gudstjänstbesökare att fylla i ett formulär, på samma sätt som i delstaten Chhattisgarh, där de får uppge att de deltar i bönesamlingarna frivilligt.

”Kristna känner oro”

Det krävs även att besökarna har med sig identitetshandlingar och foto, vilket blir ytterligare en dimension i kontrollen av deltagarna i kyrkans verksamhet. Enligt pastorer och andra församlingsledare är deklarationsformulären till för att styrka att deltagarna är där frivilligt. Utvecklingen visar dock på den växande oron i församlingar över hur de nya lagarna kan påverka deras verksamhet och kontakt med gudstjänstbesökare.

– Kristna ledare och troende känner oro, som en följd av dessa rapporter om friheten och säkerheten i kristen gudstjänst. Vi ber om förbön för kyrkan i Indien - att den ska få skydd, mod, vishet, rättvisa och fred, samt för att varje person ska kunna utöva sin tro utan rädsla, säger Priya Sharma*, Open Doors lokala partner.

*Namnet är ändrat av säkerhetsskäl.