Studenterna hösten 2023, när själavårdsutbildningen precis hade startat.

Syrien har klättrat mest på World Watch List 2026, efter en ökning främst av våld mot kristna. Det kan tyckas vara en mörk situation, men mitt i mörkret finns ljusglimtar. En av dem är 27 nyexaminerade själavårdare, som efter två års utbildning är redo att möta människors trauman.

Krig, förföljelse, jordbävning och en auktoritär regim har skapat trauman hos det syriska folket. För att möta de behov som finns startade Open Doors samarbetspartner i Syrien en själavårdsutbildning för ett par år sedan.

Efter två års intensiva studier har 27 deltagare,7 män och 20 kvinnor, tagit examen efter utbildningen. De är nu redo att tjäna som rådgivare och stå tillsammans med alla som brottas med tunga erfarenheter, på väg mot ett inre helande. Vid deras examensceremoni sa en av lärarna:

– Det folk behöver är inte en person som har alla svar, utan en som är villig att finnas där för dem, genom allt de möter.

Avslutade med examensprojekt
Dessa nyutbildade själavårdare kommer att spela en avgörande roll i att stärka arbetet inom församlingar.

– Vi hoppas att dessa kuratorer kommer att förbättra kvaliteten på arbetet i kyrkorna och dela med sig av sin ovärderliga kunskap till andra ideella församlingsmedlemmar.

Utbildningen var uppdelad i sex delar, där varje avsnitt började med personliga utbildningspass som inkluderade obligatorisk läsning, varvat med online-träffar. De två åren avslutades med ett examensprojekt.

Deras utbildning har varit långt ifrån enkel. De har stått inför ständigt förändrade scheman på grund av den komplexa situationen i Syrien, som Assads fall i december 2024 och kriget i Libanon.

"Har alla en själavårdares hjärta"
De två åren avslutades med en högtidlig examensfest. När de stolta eleverna kom in i festsalen möttes de av applåder från sina familjer, och deras fyra lärare höll sedan tal.

– Vi gav dem de teoretiska verktygen till själavård, men de har alla en själavårdares hjärta och vill verkligen hjälpa andra. Gud kallar er att vara budbärare av fred, hopp och kärlek till andra, uttryckte en lärare.

Fyra studenter har redan sedan tidigare en psykologexamen. Två studenter har en medicinsk bakgrund och tre har genomgått en teologisk utbildning. Alla examinerade studenter är aktiva i en kyrka och är med och tjänar regelbundet.

Börjar arbeta med sig själva
Utbildningen har varit en katalysator för förändring för många av studenterna. Ett exempel är Judy, 27 år, som innan kursen hade studerat hjärtkirurgi i ett år. Men hennes engagemang i den första kursen gjorde att hon snart förstod utbildningens betydelse och fattade ett livsavgörande beslut. Judy ansökte om få medverka i den andra kursen och bytte huvudämne på universitetet till psykologi.

– Jag mådde psykiskt väldigt dåligt efter kriget och jordbävningen. Min kurator hjälpte mig att ta mig igenom den här svåra tiden i mitt liv, utan någon medicin. Hon hjälpte mig tills jag blev starkare. Utbildningen var en vändpunkt i mitt liv, och jag vill se denna vändpunkt i andras liv också.

Ett annat exempel är 51-åriga Hala, som hörde talas om utbildningen genom en tidigare student. Det som berörde Hala mest var utbildningens upplägg. – Jag gillade att vi började med oss själva innan vi studerade den bakomliggande akademiska teorin.

Även Halas familj märkte av skolans positiva påverkan på Halas liv.

– Mina barn började öppna sig för mig och nu gillar de att berätta vad de är med om eftersom jag har blivit en bättre lyssnare. Jag ska göra mitt bästa för att vara en bra rådgivare för andra.

Tandläkare ville utrustas för stödgrupper
För 42-åriga Joanna gick vägen till själavårdsutbildningen genom att hennes pastors hustru såg potential i Joanna, som tjänade bland kyrkans tonåringar. Kvinnan uppmuntrade Joanna att gå utbildningen.

– Jag har alltid trott att jag mådde bra och inte behövde någon hjälp. I början av kursen tilldelades var och en av oss en kurator. Till en början kände jag att jag var mådde bra och inte behövde detta. Men efter några sessioner upptäckte jag att det fanns så mycket begravt där inne, som jag aldrig hade hanterat.

Rodaina, en 57-årig tandläkare, fann sitt kall när hennes mottagning bildade stödgrupper för patienter som kämpar med psykiska påfrestningar på grund av sjukdom. Som engagerad i dessa grupper ville hon utöka sin kunskap, vilket ledde till att hon sökte själavårdsutbildningen.

– Skolan hjälpte mig att få nya färdigheter och kunskap som gjorde att jag på ett mer effektivt sätt kunde hjälpa dessa kvinnor, och jag är verkligen tacksam för det.