"Jag blev en nagel i ögat för den religiösa ledaren och hans efterföljare", säger Myint om situationen i hembyn, som efter militärkuppen blev mycket osäker (personen på bilden är inte den riktige Myint).

Med nya lokala ledare efter militärkuppen försvann pastorsparet Myint och Mays beskydd. Dödshotet hängde över dem, innan de i sista stund lyckades fly. Det här är berättelsen om hur militärkuppen har förvärrat förföljelsen i Myanmar.

Före 2021 bodde pastor Myint* och hans fru May* med sina barn i ett område i centrala Myanmar, där majoriteten är buddhister. De hade goda relationer med byns ledare och var respekterade av sina grannar. Några av de buddhistiska ledarna tyckte inte om det kristna paret, men Myint beskyddades av den demokratiskt valda byledaren.
Motståndet kom när Myint delade evangeliet. Situationen blev nu ännu mer spänd när han flyttade med sin familj till utkanten av byn, där han köpte en tomt för att bygga hus och började leda regelbundna möten.
– Jag blev en nagel i ögat för den religiösa ledaren och hans efterföljare, säger han.
Trots den växande fientligheten mot dem var Myint och hans fru och barn trygga, tack vare den respekt som de hade i byn. Men så kom militärkuppen.

Tvingades fly
Den 1 februari 2021 störtades Myanmars regering och en militärregim återinfördes. Precis som den valda regeringen blev avsatt på nationell nivå, så ersattes alla lokala ledare med officerare från militären eller anhängare till militären, även i Myints by.
– I samband med kuppen blev de kristna i byn väldigt utsatta, minns Myint.
De religiösa ledarna, som hade bra kontakt med den nya regimen, anklagade Myint för att ha en utländsk religion som han försökte sprida till andra. Myint gjorde sitt bästa för att försvara sig, men det var svårt i den nya politiska verkligheten.
– En av de religiösa ledarna hetsade upp byns rikaste man mot mig. Sedan samlade de ihop några ungdomar, bjöd dem på alkohol och uppmanade dem att döda mig och mina söner.
Några bybor varnade dock Myint, som omedelbart flydde från byn med sina söner.

Två burmeser dödades
Myint och hans söner var för tillfället i säkerhet - men resten av familjen var fortfarande kvar i byn.
– Unga fulla män störtade in i mitt hus och letade efter mig och mina söner. Min fru och dotter var hemma. Även om männen inte skadade dem, var de mycket rädda. När vi inte kom hem, dödade inkräktarna två burmeser som hade visat intresse för den kristna tron.
Pastor Myint och hans söner bestämde sig för att inte återvända till byn, utan flyttade till ett nytt ställe.
– En av församlingsledarna hämtade min fru och dotter till det nya stället. På grund av händelsen har min fru fått ångest. När angriparna insåg att vi hade flytt från byn plundrade de huset och tog allt. Sedan brände de huset.
Myint har svårt att hålla tillbaka tårarna.
– Det känns som om det hände igår, säger han.

Tappat kontakten med många kristna
Där Myint och hans familj nu bor är situationen säkrare, men som många andra kristna internflyktingar i Myanmar har de inte längre någon inkomstkälla. När Open Doors samarbetspartners hörde talas om Myint, kunde de uppmuntra honom och förse familjen med lite grönsaker. Hans fru May är tacksam för hjälpen och förbönen från Open Doors understödjare.
– Sedan vi har flydde, har det inte varit någon som ens frågat hur vi har det. Vi är så tacksamma att ni lyssnar på vår historia och hjälper oss.
Paret delar sin oro för hur kuppen och det nuvarande inbördeskriget påverkar de kristna i Myanmar.
– Vi har varit i Guds tjänst under många år och vi har sett många komma till Kristus. På grund av kriget och förföljelse har många kristna tvingats fly och vi har tappat kontakten med dem. Be att Gud är med dem och att de är trogna Jesus.

Fotnot: Reportaget gjordes innan jordbävningen den 28 mars, men vi har fått en uppdatering att Myint och May inte skadades i katastrofen.

*Namnen är ändrade av säkerhetsskäl.