Arkivbild från ett flyktingläger i Makurdi i delstaten Benue.

Över 200 har dödats och tusentals människor har drivits på flykt efter en serie attacker i sydöstra Nigeria. Attackerna skedde i ett område där en majoritet av invånarna är kristna. Militanta fulanier misstänks ligga bakom det brutala våldet.

Enligt den ideella organisationen Catholic Diocese of Makurdi’s Foundation for Justice, Development and Peace inleddes attackerna den 8 juni, i delstaten Benue i sydöstra Nigeria, med flera mindre attacker under dagarna som följde. Flera av dem som dödades var människor som hamnade i bakhåll, när de hade kommit för att ta hand om de döda kropparna i tidigare attacker.
Våldet trappades sedan upp den 13 juni, då över 200 internflyktingar dödades. Internflyktingarna ska ha sökt skydd i ett livsmedelslager, som sattes i brand av gärningsmännen. De flyktingar som försökte fly sköts ner eller höggs ihjäl med machete. Enligt vittnesuppgifter ska gärningsmännen ha ropat "Allahu Akubar" ("Gud är större" på arabiska) under attacken. Förutom det stora antalet döda tvingades även mer än 6 000 människor flykt på grund av dådet.

"Helt oacceptabelt"
Jo Newhouse, talesperson för Open Doors arbete i Afrika söder om Sahara, fördömer i starkaste ordalag attacken.
– Det är helt oacceptabelt att detta mönster av attacker mot mestadels kristna byar kan fortsätta. Kristna i Mellanbältet i Nigeria måste få veta att deras regering är beredda att göra vad som krävs för att garantera säkerheten för alla medborgare, oavsett etnicitet eller religion, säger hon.
Söndagen den 15 juni demonstrerade tusentals människor i staden Makurdi, för att protestera mot våldet. Demonstranterna skingrades av polisen, som använde tårgas mot dem.

Samordnad jakt på gärningsmännen
Benues guvernör, Hyacinth Alia, konstaterade i ett uttalande till Arise news att delstaten nu är belägrad av "terrorister".
– På senare tid har det vi upplever och det vi ser blivit mer skrämmande. Det här är mycket starkare, långt bortom krisen mellan jordbrukare och boskapsskötare. Vi blir attackerade av banditer och terrorister, uttryckte han.
Delstatens representanthus fördömer i en resolution situationen, och menar att guvernör Alia, hans ställföreträdare och de 32 lagstiftarna hade svikit folket. Även FN har fördömt den senaste tidens attacker och kräver en omfattande utredning av händelserna.
Nigerias försvarsstabschef och generalinspektören för polisen besökte det drabbade området på måndagen den 16 juni för att leda ett samordnat arbete för att hitta gärningsmännen.