Fikiru konstaterar att Östafrika är en av världens mest instabila regioner, med inbördeskrig i Sudan, gränskonflikter i Etiopien och en mycket svag statsmakt i Somalia under många år (arkivbild från en gudstjänst i Etiopien 2023).

I Östafrika förföljs kristna män bland annat utifrån deras roll som familjeförsörjare. Det berättar Fikiru, som är forskningsexpert för Open Doors i Östafrika.

Förföljelsen är många könsspecifik, och ser olika ut för kvinnor och män. Anledningen är att förövarna på det sättet skadar kyrkan maximalt. Så ser det ut även i Östafrika, där männen angrips på sätt som är kopplade till deras förmåga att försörja sin familj. Fikiru* förklarar att genom att angripa familjeförsörjaren får förföljelsen väldigt stark ekonomisk påverkan på de kristna.

– En del muslimska ledare talar också om "ekonomisk jihad". Dessa ledare har för avsikt att kontrollera landets ekonomi, så att de enkelt kan driva sin agenda, säger han.

Anses vara familjens beskyddare
En annan viktig anledning till att männen angrips är att de ofta utgör ledarskapet i kyrkorna.

– Om männen angrips kommer det att påverka ledarskapet, såväl som gemenskapen, i församlingen i samhället. Därför blir alltså männen måltavlor.

Fikiru lyfter även upp det faktum att männen anses vara familjens beskyddare. Genom att angripa männen sätts det kristna samhällets skyddsmekanismer ur spel.

–De [förövarna] säger att om de kan tvinga männen att konvertera, så kommer deras fruar och barn också att göra det.

Ger stöd genom traumavård
Enligt Fikiru finns en medvetenhet bland kristna män i Östafrika att de är den primära måltavlan, något som påverkar dem psykiskt. De brottas med frågan vad som är det rätta att göra om förföljelsen kommer – är det att stanna kvar eller fly?

–När jag träffar några av dessa förföljda kristna är de mer känslomässigt påverkade av denna inre kamp, än det fysiska våldet i sig. Om de inte kan försvara sin familj känner de att de gör sina vänner och kollegor besvikna, förklarar Fikiru.

Open Doors ger stöd till utsatta män i regionen genom traumavård och socioekonomiska projekt.

–Vi bedriver traumavård här dit vi tar med oss några av dessa förföljda kristna. Männen berättar för våra kuratorer hur de kämpar, eftersom de känner att de har svikit sin familj, i det här sammanhanget.

*Namnet är ändrat av säkerhetsskäl.