Gudstjänstfirare i en kyrka i delstaten Chiapas (arkivbild).

Elva kristna blev misshandlade och sedan fängslade i södra Mexiko i mitten av januari. Gripandet skedde i samband med att personerna, som är medlemmar av Sjundedagskyrkan, firade en utomhusgudstjänst.

Ett tjugotal personer var samlade utanför en av de kristnas hus, när det uppstod ett bråk med andra invånare. De andra invånarna hade då blockerat vägen till huset och dumpat grus utanför, för att försöka stoppa samlingen. Konflikten ska ha startat några dagar tidigare, när de kristna vägrade delta i samhällets traditionella religiösa seder.

Två dagar senare frigavs de kristna. Villkoren för frigivningen är oklara, men det finns lokala uppgifter om att de kristna var tvungna att avsäga sig sin tro.

– Detta är en fråga om tro, inte ett samhällsproblem. De har hotats med döden om de inte avsäger sig sin övertygelse, säger Antonio Vázquez Méndez, sekreterare för människorättsorganisationen Manos a la Obra, till tidningen La Jornada.

Open Doors analytiker i landet bekräftar händelsen som ett fall av religiös förföljelse, med hänvisning till både våldet och hoten samt de villkor som påtvingades offren.

Händelsen inträffade i ett samhälle i delstaten Chiapas, en av de regioner i Mexiko där kristna möter störst förföljelse.