Beslutet i Högsta domstolen i Chhattisgarh innebär att alla har rätt att bli begravna på offentliga begravningsplatser (arkivbild).

Högsta domstolen i delstaten Chhattisgarh i Indien har slagit fast att alla medborgare, oavsett religion, har rätt att begrava sina anhöriga på offentliga begravningsplatser. Beslutet ses som ett viktigt steg för att skydda kristna minoriteters rättigheter i landet.

Bakgrunden är en anmälan från jurister och läkare som beskriver hur kristna familjer i flera byar har fått sina avlidna släktingar uppgrävda eller bortförda från gemensamma begravningsplatser. Det uppger den katolska nyhetsbyrån Agenzia Fides. Enligt uppgifter sker detta ofta på initiativ av bybor som motsätter sig kristen närvaro i området.

– Eftersom beslutet kommer från Högsta domstolen gäller det i hela landet och inte bara i Chhattisgarh. Det är mycket uppmuntrande och ett välkommet steg framåt, säger Anna Hill, opinionsansvarig inom Open Doors International.

Nekades begrava tonårsson
Samtidigt betonar Anna Hill att situationen fortfarande är svår i flera delstater. Hon lyfter bland annat fallet med en kristen familj i delstaten Odisha. Familjen nekades att begrava sin tonårsson på byns begravningsplats. Efter långa förhandlingar fick familjen till slut begrava honom på sin egen mark, men bara om inga kristna symboler sattes på gravstenen. Lokala kontakter till Open Doors uppger att omkring 30 kristna familjer bor i byn, men att kyrkan har tvingats stänga efter att hindunationalister försökte pressa de kristna att avsäga sig sin tro.

Ett annat fall gäller Ramesh Baghel, som ville begrava sin pappa på samma begravningsplats där övriga släktmedlemmar är begravda. Myndigheterna stoppade både begravningen och ceremonin, och Rameshs pappa fick i stället begravas 25 kilometer därifrån.

Frågan uppe i FN
Nazila Ghanea, FN:s särskilda rapportör för religions- och trosfrihet, lyfte nyligen problemet i en rapport till FN:s råd för mänskliga rättigheter. Hon framhåller att rätten att begrava sina anhöriga enligt sin tro är en grundläggande del av religionsfriheten.

– Jag är glad att rapportören tar upp denna viktiga fråga. Vi har kunnat bidra med erfarenheter från Indien och Nepal. Förhoppningen är att rapporten ska hjälpa stater att värna värdighet och respekt – både för avlidna från religiösa minoriteter och för deras trosgemenskaper, säger Anna Hill.