Nordkorea den 19 april 2018
När man säger “Nordkorea” tänker de flesta på regimen och förtrycket, och inte på de de 25 miljoner människor som bor där. Precis som vi, firar dessa nordkoreaner familjehögtider. De firar födelsedagar, gifter sig, får barn och begraver anhöriga. Här får vi en liten inblick i hur vanliga nordkoreaners firande går till, berättat av den nordkoreanske flyktingen John Choi.
Att få barn
Att ett barn föds i Nordkorea är naturligtvis en mycket viktig händelse, även om förlossningen inte är riskfri. Fram till mitten på 1990-talet föddes de flesta barn på sjukhus. Sedan kollapsade Nordkoreas ekonomi och därmed även sjukvården, som finansierades av regimen. Människor kunde inte längre åka till sjukhus och än i dag föds de flesta barn hemma, vanligen utan hjälp av läkare. Om familjen är rik kan de anlita en hyrläkare eller barnmorska.
Om förlossningen går bra, kommer föräldrarna anordna flera födelsedagsfester för sitt barn. Det första man firar är “Baek-il”, den 100:e dagen efter barnets födelse. Denna tradition i Korea går tillbaka till när barndomssjukdomar var vanliga och överlevnaden för barn mycket låg.
De 100 första dagarna stannar barnet inomhus, för att beskyddas. På den 100:e dagen bjuder föräldrarna sina grannar på riskakor (bakseolgi), som enligt traditionen ska beskydda barnets liv. Familjemedlemmar och nära vänner samlas för att fira barnet och fotografera det.
Att fira födelsedagar
Barnets första födelsedag firas stort både i Nord- och Sydkorea. Denna dag är en stor högtidsdag jämfört med andra länder. Barnet har på sig traditionella koreanska kläder och på bordet framför barnet dukar man upp olika föremål (penna, bok, jordglob, miniräknare, ris, pengar, fotboll, några musikinstrument och så vidare), som är placerade så att barnet kan välja något. Samtidigt är en fotograf redo att ta en bild när pojken eller flickan plockar upp de två första föremålen.
Enligt traditionen tror koreaner att den första eller andra saken som plockas upp förutsäger barnets framtid. Om till exempel barnet väljer en bok eller penna tror man att han eller hon blir en forskare. Om barnet väljer pengar eller ris innebär det rikedom.
Nuförtiden är Nordkorea ett så fattigt land att det naturligtvis finns färre saker att välja på för barnet.
Resten av födelsedagarna i Nordkorea, jämfört med andra länder, skiljer sig inte så mycket. Föräldrar och släktingar samlas och förbereder maten för gästerna. De lagar till många typer av rätter, bland annat fläsk, fisk, potatis, groddar, tofu, spenat, torkade vilda växter och tång (naturligtvis bara om man har råd och dessa produkter finns tillgängliga).
Om man har ett stort hus bjuder man in klasskambrater, grannar och föräldrars vänner. När mannen i huset fyller år bjuder han hem arbetskamrater och grannar för att fira tillsammans. Födelsedagstårtor förekommer inte - bara i nordkoreanska filmer och dramatiseringar. I verkligheten förekommer de bara hos den nordkoreanska eliten, som njuter av den västerländska livsstilen i sitt eget land.
Att gifta sig
Ett bröllop i Nordkorea är aldrig enbart för parets närmaste. Regimens arbetarparti förväntar sig att man bjuder in högt uppsatta lokala partitjänstemän. Brudbuketten sparas inte som minne, eller kastas till vännerna i slutet av bröllopet. De nygifta måste i stället, direkt efter vigseln, ha med sig blommorna till någon av de stora ledarnas statyer, för att hedra dem.
Bröllopsbilderna tas också vid statyn av ledaren. Det är inget som regimen tvingar paren att göra, men de flesta par känner sig skyldiga att göra det. Det finns en mycket viktig regel som säger att du inte kan gifta dig den 16 februari eller den 15 april, som är födelsedagarna för de två forna ledarna.
Ceremonin sker på traditionellt sätt, vilket har bevarats under flera generationer. Om du någon gång sett en traditionell koreansk film eller ett drama, visar de ofta brud och brudgum i traditionella koreanska kläder (hanbok). Många vänner, familjer, grannar och släktingar kommer för att gratulera brudparet och samtidigt njuta av mat och dryck, som för det mesta är nordkoreansk. De mer välbärgade personerna ger ofta, vid sin ankomst, pengar till det nygifta paret. Sydkorea har även de bevarat den traditionella klädkoden samt traditionen att ge pengar till brudparet, men stilen på bröllopet är numera mer västerländsk.
En märklig sak med nordkoreanska bröllop är den gamla traditionen att ha en levande höna och tupp med på ceremonin. Gästerna dekorerar dem med dadlar, blommor och röd chili. Denna gamla tradition har förts vidare genom generationerna.
Paren gifter sig inte i ett rådhus eller på någon annan allmän plats i Nordkorea. Vanligen sker bröllop i hemmet. Endast om man har tillräckligt med pengar kan man hyra en restaurang, och ha bröllopet där.
Dessutom, till skillnad från Sydkorea och andra demokratiska länder, åker inte nygifta på bröllopsresa. Det förekommer inte alls i Nordkorea. Det gifta paret förväntas, i detta isolerade land, att återgå till sitt jobb dagen efter bröllopet. En flykting jag talade med kände inte till något om bröllopsresa eller smekmånad förrän han kom till Sydkorea.
Att fira jul och nyår
“Jul? Vad är det?”. Det är vad den vanlige nordkoreanen skulle säga om man kunde fråga dem om julen. Alla i Nordkorea känner till de tre Kim-ledarnas födelsedagar, men de känner inte till vem Jesus Kristus är och att julen är Jesu Kristi födelsedag.
Julen har länge varit en händelse som inte finns för det nordkoreanska folket – utom för de underjordiska kristna. Regimen arbetar hårt med att hindra att information om religiösa högtider ska komma in i landet. Dess medborgare är fortfarande omedvetna om att människor knäcker nötter, frossar i julskinka och att kristna hymner sjungs över hela världen.
Medan julen är förbjuden i Nordkorea så ersätts den emellertid med nationalistiska helgdagar vid juletid. 24 december firar nordkoreanska folket födelsedagen för Kim Jong-Suk, Kim Il-Sungs första fru och den avlidne mamman och mormor till Kim Jong-il och Kim Jong-un.
Kim Jong-Suk betraktas som en revolutionär hjälte för att hon enligt legenden gjorde många pilgrimsresor till sin födelseort Hoeryong, en stad i nordöstra Nordkorea. Faktum är att människor från fabriker, samhällen, skolor och universitet måste sjunga för den revolutionära idolen på hennes födelsedag. Med andra ord så är detta en nordkoreansk “julsång”.
Tre dagar senare, den 27 december, har folket fått en arbetsfri dag för att fira den nordkoreanska nationaldagen.
Nyårsdagen går i revolutionens tecken när tusentals nordkoreaner går i en årlig procession till Kumsusan Memorial Palace i Pyongyang för att hylla de bevarade kropparna av Kim Il-sung och Kim Jong-il.
Att begravas
Begravningar i Nordkorea liknar inte begravningar i västvärlden. Landet har bevarat sitt traditionella sätt: Den avlidnes kropp är kvar i huset tre till sju dagar (vanligen tre dagar) beroende på vilken årstid det är.
Den avlidnes familjemedlemmar tvättar kroppen, klipper naglarna och tar på nya kläder och skor om man har pengar. Om inte, klär man bara den avlidne i nytvättade kläder. Man stoppar också in en sked med ris eller ett mynt i munnen på den döde, så att hon eller han inte ska svälta i nästa liv.
På grund av att inte någon religion tillåts, förekommer inte religiösa begravningsceremonier i Nordkorea. Och det finns få kyrkogårdar. Vanligen måste den äldste sonen hitta en plats i bergen för att begrava sin far. Hans fru och andra släktingar ordnar med mat till gästerna, där även lokala partimedlemmar är inbjudna.